如果你第一次戒烟没成功，试试转向黑市——更便宜，而且显然人人都在这么做。澳大利亚统计局（ABS）的新数据显示，2025年澳大利亚人消耗的尼古丁比2017年多了40%，尽管人口仅增长了14%。罪魁祸首？非法烟草的惊人激增，现在占全国所有香烟消费的80%，而2017年仅为12%。
这种非法吸烟的激增实际上压低了家庭在香烟上的支出，降至2016年以来的水平，因为虽然合法香烟税增加了三倍，但卖走私烟的阴暗家伙们却保持了价格稳定。ABS在其首次量化非法烟草贸易的尝试中，依靠废水样本检测尼古丁代谢物——因为没有什么比测试冲进马桶的东西更能说明“国家经济指标”了。
新南威尔士州卫生部长瑞安·帕克称这些数据“毫不意外”，指责联邦政府的烟草消费税造成了“日益扩大的差距”，使非法烟草在生活成本危机中变得不可抗拒。“这一公共卫生失败导致各州和领地不得不投入更多资源进行许可、执法以及应对由此产生的医疗挑战，”他说，这听起来像是礼貌地说“我们早告诉过你”。
去年，由于合法烟草销售暴跌，政府损失了69亿澳元的税收收入，引发了专家们关于是降低消费税（以减少犯罪动机）还是保持高税率（并希望执法能跟上）的争论。新南威尔士州州长克里斯·明斯呼吁进行改革，宣称现行体系“无论是作为税收还是卫生政策”都不起作用。与此同时，各州正在发挥创意：新南威尔士州现在对销售非法烟草的商店房东处以罚款，维多利亚州则引入了最高37万澳元罚款或15年监禁的处罚。因为没有什么比把香烟当作重大毒品打击更能体现“健康生活方式”了。