Sigara bırakmada ilk denemede başarısız olursanız, karaborsaya geçmeyi deneyin - daha ucuz ve görünüşe göre herkes yapıyor. Avustralya İstatistik Bürosu'ndan (ABS) yeni veriler, Avustralyalıların 2025'te 2017'ye kıyasla %40 daha fazla nikotin tükettiğini ortaya koyuyor, oysa nüfus sadece mütevazı bir %14 arttı. Suçlu? Yasadışı tütünde şaşırtıcı bir patlama; bu, ülkede içilen tüm sigaraların %80'ini oluşturuyor, 2017'deki sadece %12'den.

Bu kaçak pufartma artışı aslında hanehalkının sigara harcamalarını 2016'dan bu yana görülmeyen seviyelere düşürdü, çünkü yasal sigara vergileri üç katına çıkarken, kaçak sigara satan gölgeli kişiler fiyatları dikkat çekici şekilde sabit tuttu. ABS, yasadışı tütün ticaretini ölçmeye yönelik ilk girişiminde, nikotin metabolitlerini tespit etmek için atık su örneklerine güvendi - çünkü 'ulusal ekonomik gösterge' demek, tuvaletten sifonu çekilen şeyi test etmekten daha iyi bir şey değildir.

Yeni Güney Galler Sağlık Bakanı Ryan Park, verileri 'şaşırtıcı değil' olarak nitelendirdi ve federal hükümetin tütün tüketim vergisini, yaşam maliyeti krizi sırasında yasadışı tütünü karşı konulmaz kılan 'büyüyen bir farklılık' yaratmakla suçladı. 'Bu halk sağlığı başarısızlığı, eyaletlerin ve bölgelerin lisanslama, uygulama ve bundan kaynaklanan sağlık sorunlarıyla başa çıkmak için daha fazla kaynak ayırmasına neden oldu' dedi, kulağa 'size söylemiştik' demenin kibar bir yolu gibi geliyor.

Geçen yıl, yasal tütün satışları düşerken hükümet 6,9 milyar dolar vergi geliri kaybetti ve uzmanlar arasında tüketim vergisini düşürmek (suç teşvikini azaltmak için) mi yoksa yüksek tutmak (ve uygulamanın yetişeceğini ummak) mı konusunda tartışma başlattı. Yeni Güney Galler Başbakanı Chris Minns, mevcut sistemin 'vergi veya sağlık politikası açısından' işe yaramadığını ilan ederek elden geçirilmesi çağrısında bulundu. Bu arada eyaletler yaratıcı oluyor: Yeni Güney Galler artık yasadışı sigara satan dükkanların ev sahiplerine para cezası kesiyor ve Victoria, kaçak sigara satmak için 370.000 dolara kadar para cezası veya 15 yıl hapis cezası getirdi. Çünkü 'sağlıklı yaşam tarzı' demek, sigaralara büyük bir uyuşturucu baskını gibi davranmaktan daha iyi bir şey değildir.