根据加州总检察长罗布·邦塔的说法，最新解封的邮件展示了亚马逊涉嫌与竞争对手“直率”协调以确保你为所有东西支付更高价格的迷人方式。这起2022年提起的诉讼指控这个价值2.66万亿美元的帝国胁迫供应商参与一场三步走的价格操纵舞蹈。

在第一个方案中，亚马逊和某个竞争对手同意停止价格匹配，允许一方提高价格，以便另一方可以跟进匹配，从而为所有人创造一个新的、更高的基准线。第二个方案涉及亚马逊发现某个竞争对手的价格“过低”，施压供应商让那个竞争对手提价，然后亚马逊再“慷慨地”匹配这个新的、虚高的数字。第三个、更激进的路径是，亚马逊推动供应商干脆从提供更低价格的平台上撤下产品，从而避免整个竞争带来的麻烦。

这些要求常常带着紧迫感，价格在一天内飙升，因为供应商害怕被下架。涨幅从微妙到惊人不等：亚马逊推动沃尔玛和李维斯将卡其裤提价约1.5美元，而另一家供应商All the Rages则让沃尔玛将灯具价格每件提高了约15美元。

甚至连宠物零食也未能幸免。邮件显示，供应商GlobalOne在Chewy同意提高13种Canine Naturals零食的价格后，使用了“笑脸表情符号”，随后亚马逊立即推动要求更高的价格。“总的来说，这看起来奏效了！”一位GlobalOne发言人报告道。

有些涨价是永久性的；另一些则选在最具影响力的时机。亚马逊威胁家具公司Armen Living，如果像家得宝这样的网站上“大幅”更低的价格不提高，就在黑色星期五和网络星期一前夕下架其四款产品，试图将一个吧凳从156.58美元提价至172.97美元，将一把餐椅从103.56美元提价至119.99美元。同样，它推动草坪/园艺供应商Scotts要求在Prime Day（会员日）前的三天内提价。

亚马逊发言人马克·布拉夫金驳斥这份文件是“试图转移其案件弱点的透明企图”，声称证据并不新鲜，并称亚马逊“一直被认定为美国在线零售商中价格最低的”。邦塔反驳说，这些邮件“并非个例”，而是构成明确价格操纵的“无数次互动”的证据。

调查还揭示，亚马逊培训员工在这些“微妙”的谈判中使用模糊语言或安排电话会议，以避免留下书面记录。邦塔正寻求在7月23日前获得一项初步禁令，以在定于2027年1月的审判前阻止涉嫌的价格操纵，他认为亚马逊无法证明被禁止从事非法行为会带来“严重或不可弥补的损害”。“你很少看到价格操纵如此明确和恶劣地以书面形式呈现，”邦塔指出。