在一项将使2009年成为新时代分水岭的举措中，英国议会通过了一项法案，确保任何在2009年1月1日或之后出生的人永远无法合法购买烟草。部长们希望这将创造一个“无烟世代”，想必是一个能找到其他更现代方式损害健康的世代。
《烟草与电子烟法案》于2024年11月5日启动立法程序，周二获上议院批准，将在下周获得御准后正式成为法律。其目标是拯救生命、减轻国民医疗服务体系负担，并最终彻底终结烟草销售，一次一个出生年份地打破成瘾循环。
政府的热情背后是一些令人警醒——且昂贵——的数字。仅在英格兰，吸烟每年导致40万次住院和6.4万人死亡。国民医疗服务体系为此花费30亿英镑治疗费用，据估计每年社会总成本在213亿至276亿英镑之间，主要源于生产力损失——这个数字真让人不禁遐想，那么多额外的资金和人力本可以建成什么。
卫生大臣韦斯·斯特里廷称此为“历史性时刻”，表示预防胜于治疗，这将“拯救生命、缓解国民医疗服务体系压力、建设更健康的英国”。该法案还授权部长将现有公共场所禁烟令扩展至儿童游乐场、学校及医院外围，确保我们年轻人呼吸的空气只充满潮湿青草味和存在主义焦虑。
公共卫生倡导者欢欣鼓舞。吸烟与健康行动组织的黑兹尔·奇斯曼称此为“决定性转折点”，宣告吸烟的终结“不可避免”。哮喘与肺部英国组织的莎拉·斯利特表示，这将阻止烟草业“摧残下一代的肺部”。该法案还旨在通过禁止向儿童推广电子烟及尼古丁产品的品牌与广告，保护该世代免受电子烟危害。
然而，并非所有人都以清新的肺叶庆祝。电子烟行业部分人士警告该立法可能适得其反。VPZ电子烟专卖店的理查德·贝格提醒道：“过度限制措施……可能无意中驱使前吸烟者回归烟草。”We Vape创始人马克·奥茨强调保护电子烟口味作为成人转换诱因的重要性，这是一项捍卫“蓝莓旋风”口味权利的恳求。