In einem Schritt, der das Jahr 2009 zur neuen Trennlinie zwischen Generationen macht, hat das britische Parlament ein Gesetz verabschiedet, das sicherstellt, dass jeder, der am oder nach dem 1. Januar 2009 geboren wurde, niemals legal Tabak kaufen können wird. Minister hoffen, dass dies eine 'rauchfreie Generation' schafft – vermutlich eine, die andere, modernere Wege findet, ungesund zu sein.

Das Tabak- und E-Zigaretten-Gesetz, das seine Reise am 5. November 2024 begann, wurde am Dienstag vom House of Lords gebilligt und wird nächste Woche nach königlicher Zustimmung Gesetz. Das Ziel ist es, Leben zu retten, die Belastung des NHS zu verringern und schließlich den Tabakverkauf ganz zu beenden – und den Kreislauf der Sucht Jahrgang für Jahrgang zu durchbrechen.

Der Enthusiasmus der Regierung wird von einiger ernüchternder, und teurer, Mathematik untermauert. Rauchen führt allein in England zu 400.000 Krankenhausaufnahmen und 64.000 Todesfällen pro Jahr. Es kostet den NHS 3 Milliarden Pfund für Behandlungen und wird auf gesamtgesellschaftliche Kosten zwischen 21,3 und 27,6 Milliarden Pfund pro Jahr geschätzt, hauptsächlich durch verlorene Produktivität – eine Zahl, die einen wirklich darüber nachdenken lässt, was mit all dem zusätzlichen Geld und der Arbeitskraft hätte gebaut werden können.

Gesundheitsminister Wes Streeting nannte es einen 'historischen Moment' und erklärte, Vorbeugung sei besser als Heilung und dies werde 'Leben retten, den Druck auf den NHS verringern und ein gesünderes Großbritannien aufbauen'. Die Gesetzgebung gibt Ministern auch die Befugnis, das bestehende Rauchverbot in der Öffentlichkeit auf Kinderspielplätze und vor Schulen und Krankenhäusern auszudehnen, um sicherzustellen, dass die Luft um unsere Jugend nur mit dem Duft von feuchtem Gras und existenzieller Beklemmung gefüllt ist.

Befürworter der öffentlichen Gesundheit sind begeistert. Hazel Cheeseman von Action on Smoking and Health nannte es einen 'entscheidenden Wendepunkt' und erklärte das Ende des Rauchens für 'unvermeidlich'. Sarah Sleet von Asthma and Lung UK sagte, es werde die Tabakindustrie davon abhalten, 'in den Lungen der nächsten Generation Verwüstung anzurichten'. Das Gesetz zielt auch darauf ab, diese Generation vor dem Dampfen zu schützen, indem es die Markenbildung und Werbung für E-Zigaretten und Nikotinprodukte für Kinder verbietet.

Nicht jeder feiert jedoch mit sauberen Lungen. Einige in der Dampfindustrie warnen, die Gesetzgebung könnte nach hinten losgehen. Richard Begg von VPZ The Vaping Specialist warnte, dass 'übermäßig restriktive Maßnahmen... ehemalige Raucher unbeabsichtigt zurück zum Tabak treiben könnten'. Mark Oates, Gründer von We Vape, betonte die Bedeutung des Schutzes von Dampfgeschmacksrichtungen als Anreiz für Erwachsene umzusteigen – ein Appell für das Recht, Dinge nach blauer Himbeerexplosion schmecken zu lassen.