في خطوة ستجعل عام 2009 الخط الفاصل الجديد بين الأجيال، أقر البرلمان البريطاني مشروع قانون يضمن أن كل من ولد في الأول من يناير 2009 أو بعده لن يتمكن أبداً من شراء التبغ بشكل قانوني. يأمل الوزراء أن يخلق هذا "جيلاً خالياً من التدخين"، يفترض أنه سيجد طرقاً أخرى أكثر عصرية ليصبح غير صحي.

تمت الموافقة على مشروع قانون التبغ والسجائر الإلكترونية، الذي بدأ رحلته في 5 نوفمبر 2024، من قبل مجلس اللوردات يوم الثلاثاء وسيصبح قانوناً بعد الحصول على الموافقة الملكية الأسبوع المقبل. الهدف هو إنقاذ الأرواح، وتخفيف العبء على هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وإنهاء مبيعات التبغ تماماً في النهاية، وكسر حلقة الإدمان سنة ميلاد واحدة في كل مرة.

يُدعم حماس الحكومة بحسابات واقعية ومكلفة. يؤدي التدخين إلى 400,000 حالة دخول للمستشفى و64,000 حالة وفاة سنوياً في إنجلترا وحدها. ويكلف هيئة الخدمات الصحية الوطنية 3 مليارات جنيه إسترليني للعلاجات، ويُقدر أن التكلفة المجتمعية الإجمالية تتراوح بين 21.3 و27.6 مليار جنيه إسترليني سنوياً، بشكل رئيسي من خلال فقدان الإنتاجية - رقم يجعلك تتساءل حقاً عما كان يمكن بناؤه بكل هذا النقد والقوة البشرية الإضافية.

وصف وزير الصحة ويس ستريتين هذا بأنه "لحظة تاريخية"، قائلاً إن الوقاية خير من العلاج وأن هذا سينقذ الأرواح، ويخفف الضغط على هيئة الخدمات الصحية الوطنية، ويبني بريطانيا أكثر صحة. كما يمنح التشريع الوزراء سلطة توسيع حظر التدخين العام الحالي ليشمل ملاعب الأطفال وخارج المدارس والمستشفيات، مما يضمن أن الهواء حول شبابنا يمتلئ فقط برائحة العشب الرطب والقلق الوجودي.

مؤيدو الصحة العامة مبتهجون. وصفته هازل تشيزمان من منظمة العمل على التدخين والصحة بأنه "نقطة تحول حاسمة"، معلنةً أن نهاية التدخين "حتمية". قالت سارة سليت من منظمة الربو والرئة في المملكة المتحدة إنه سيمنع صناعة التبغ من "إلحاق الدمار برئة الجيل القادم". كما يهدف مشروع القانون إلى حماية ذلك الجيل من السجائر الإلكترونية، بحظر العلامات التجارية والإعلانات الخاصة بالسجائر الإلكترونية ومنتجات النيكوتين الموجهة للأطفال.

لكن ليس الجميع يحتفلون برئات نظيفة. يحذر البعض في صناعة السجائر الإلكترونية من أن التشريع قد يأتي بنتائج عكسية. حذر ريتشارد بيغ من VPZ المتخصص في السجائر الإلكترونية من أن "الإجراءات المقيدة بشكل مفرط... قد تدفع المدخنين السابقين عن غير قصد إلى العودة للتبغ". شدد مارك أوتس، مؤسس We Vape، على أهمية حماية نكهات السجائر الإلكترونية كحافز للبالغين للتحول، وهو نداء للحق في إبقاء الأشياء تتذوق مثل انفجار التوت الأزرق.