Num movimento que fará de 2009 a nova linha divisória entre gerações, o parlamento britânico aprovou um projeto de lei garantindo que qualquer pessoa nascida em ou após 1 de janeiro de 2009 nunca poderá comprar tabaco legalmente. Os ministros esperam que isso crie uma 'geração livre de fumo', presumivelmente uma que encontre outras formas mais modernas de ser pouco saudável.
O Projeto de Lei do Tabaco e Vapes, que iniciou sua jornada em 5 de novembro de 2024, foi aprovado pela Câmara dos Lordes na terça-feira e se tornará lei após receber o assentimento real na próxima semana. O objetivo é salvar vidas, reduzir a carga sobre o NHS (Serviço Nacional de Saúde) e eventualmente acabar com as vendas de tabaco por completo, quebrando o ciclo do vício um ano de nascimento de cada vez.
O entusiasmo do governo é respaldado por uma matemática sóbria, e cara. O fumo leva a 400.000 internações hospitalares e 64.000 mortes por ano apenas na Inglaterra. Custa ao NHS £3 bilhões em tratamentos e estima-se que tenha um custo social total entre £21,3 bilhões e £27,6 bilhões por ano, principalmente por perda de produtividade - um número que realmente faz você se perguntar o que poderia ter sido construído com todo esse dinheiro e mão de obra extra.
O Secretário de Saúde Wes Streeting chamou isso de 'momento histórico', afirmando que a prevenção é melhor que a cura e que isso 'salvará vidas, aliviará a pressão sobre o NHS e construirá uma Grã-Bretanha mais saudável'. A legislação também concede aos ministros o poder de estender a proibição existente de fumo em público para parques infantis e áreas externas de escolas e hospitais, garantindo que o ar ao redor de nossa juventude seja preenchido apenas com o cheiro de grama molhada e angústia existencial.
Os defensores da saúde pública estão entusiasmados. Hazel Cheeseman da Action on Smoking and Health chamou isso de 'ponto de virada decisivo', declarando o fim do fumo 'inevitável'. Sarah Sleet da Asthma and Lung UK disse que isso impedirá a indústria do tabaco de 'causar estragos nos pulmões da próxima geração'. O projeto de lei também visa proteger essa geração do vaping, proibindo a marca e a publicidade de vapes e produtos de nicotina para crianças.
Nem todos estão celebrando com pulmões limpos, no entanto. Alguns na indústria do vaping alertam que a legislação pode sair pela culatra. Richard Begg da VPZ The Vaping Specialist advertiu que 'medidas excessivamente restritivas... poderiam inadvertidamente levar ex-fumantes de volta ao tabaco'. Mark Oates, fundador da We Vape, enfatizou a importância de proteger os sabores de vape como incentivo para adultos mudarem, um apelo pelo direito de manter as coisas com gosto de explosão de framboesa azul.