一位四面楚歌的领导人，面对叛变，呼吁举行分离公投，然后承诺反对它。听起来耳熟吗？脱欧的幽灵正困扰着加拿大草原省份阿尔伯塔，那里少数派的独立诉求催生了一个复杂得如同虐待狂设计的宪法考试题的公投问题。
阿尔伯塔省长丹妮尔·史密斯周四公布了其政府纠结的提问：“阿尔伯塔应继续作为加拿大一个省份，还是阿尔伯塔政府应启动加拿大宪法要求的法律程序，以举行关于阿尔伯塔是否应脱离加拿大的具有约束力的省级公投？”这个问题既具体又毫无意义——一场关于是否举行公投的公投。“弗兰肯问题”这个词被用上了，而且不算冤枉。
这种扭曲的句法反映了其扭曲的起源：草原上的怨气政治、即兴的宪法理论、个人野心、内斗、背后捅刀、痛苦的诉讼，以及前所未有的数据泄露。分离主义运动引发了关于潜在灾难性损害的警告，而此时美国正公开考虑削弱甚至吞并加拿大。
“脱欧的类比反复出现——而且有充分理由，”卡尔加里皇家山大学政治学教授杜安·布拉特说。“不仅考虑不周，而且戴维·卡梅伦将其付诸投票，然后反对它——这正是丹妮尔·史密斯说她将做的。”布拉特指出，尽管脱欧很复杂，“但这是分裂一个国家。”
史密斯试图安抚其联合保守党内的分离主义者和联邦主义者，尽管民调显示大多数阿尔伯塔人对独立不感兴趣。布拉特称她的讲话是“我听过她最亲加拿大的演讲”，但她不必要地提出投票的决定立即招致嘲笑。
埃德蒙顿市长安德鲁·克纳克称这场赌博是“灾难性的”。执政自由党的联邦议员科里·霍根表示，史密斯的“内部政治问题”已变成“国家危机”。连分离主义者都讨厌它：一位著名领导人说史密斯“直视每个阿尔伯塔人的眼睛，当面撒谎”，称她是“我一生中最不诚实、最腐败的领导人”。
此举结束了数月来关于史密斯如何应对内部叛乱、兑现“更民主”承诺的猜测。卡尔加里政治专栏作家詹·格森表示，“这感觉就像《副总统》的一集：那种超现实和脱离现实的感觉。”她补充说，“问题是，阿尔伯塔这里的政治阶层战术上非常聪明，但战略上愚蠢至极。”
一个由联合保守党控制的政府委员会本周试图就公投问题做出决定，但一名党内工作人员在会议结束前意外发布了新闻稿，导致计划受挫。与此同时，分离主义者得意洋洋地送来了装有超过30万个支持公投签名的箱子——结果却因一个盟友团体非法访问“极其机密”的私人选举数据而受到震动，引发选举官员和警方的调查。这次数据泄露是加拿大历史上最严重的之一，引发了省政府和选举机构之间的相互指责。
30万个名字的完整性问题变得无关紧要，因为法院驳回了整个努力，裁定省政府未与原住民协商，而原住民与王室的条约早于阿尔伯塔成立。斯图尔贡湖克里族称联合保守党“不民主、威权，且愿意屈服于吵闹的愤怒少数派”。
格森表示，联合保守党安抚分离主义者的努力是“荒谬、可笑——而且令人不安”。她警告说，将复杂问题简化为原始的“是或否”问题“可能打开潘多拉魔盒”。