反乱に直面した追い詰められたリーダーが、分離独立の住民投票を呼びかけ、それに反対するキャンペーンを約束する。どこかで聞いた話だろう？ブレグジットの亡霊がカナダのプレーリー州アルバータを悩ませている。少数派による分離独立運動が生み出した住民投票の質問は、まるでサディストが作った憲法試験問題のように複雑だ。
アルバータ州のダニエル・スミス州首相は木曜日、彼女の政府のねじれた質問を発表した：「アルバータ州はカナダの州であり続けるべきか、それともアルバータ州政府は、アルバータ州がカナダから分離すべきかどうかについての拘束力のある州民投票を行うために、カナダ憲法に基づいて必要な法的手続きを開始すべきか？」これは、具体的でありながら無意味でもある質問だ——住民投票を行うかどうかの住民投票。'フランケン質問'という言葉が使われたが、不当ではない。
その苦しい構文は、その苦しい起源を反映している：プレーリーの不満政治、即興の憲法理論、個人的野心、内部対立、裏切り、激しい訴訟、そして前例のないデータ漏洩。分離独立運動は、米国が公然とカナダを弱体化させたり併合したりすることをほのめかしている時期に、壊滅的な損害の可能性について警告を引き起こしている。
「ブレグジットの類推は何度も繰り返される——そしてそれには十分な理由がある」と、カルガリーのマウントロイヤル大学の政治学教授デュアン・ブラットは言う。「それは十分に考え抜かれていなかっただけでなく、デイヴィッド・キャメロンが投票にかけて、それに反対するキャンペーンを行った——それはまさにダニエル・スミスがやると言ったことだ。」ブラットは、ブレグジットが複雑だった一方で、「これは国を分裂させることだ」と指摘した。
スミスは、世論調査でアルバータ州民の大多数が分離独立に関心がないことを示しているにもかかわらず、彼女の統一保守党内の分離独立派と連邦主義者をなだめようとしてきた。彼女の演説は、ブラットによって「彼女がこれまでに行った中で最も親カナダ的なスピーチ」と呼ばれたが、不必要に投票を持ち出した彼女の決定は即座に嘲笑を招いた。
エドモントンのアンドリュー・ナック市長は、この賭けを「壊滅的」と呼んだ。与党自由党の連邦議員コーリー・ホーガンは、スミスの「内部政治問題」が「国家的危機」になったと述べた。分離独立派でさえそれを嫌った：著名なリーダーの一人は、スミスが「すべてのアルバータ州民の目を見て嘘をついた」と述べ、彼女を「私の人生で最も不誠実で腐敗したリーダー」と呼んだ。
この動きは、内部反乱に直面しているスミスが「より民主的」になるという約束をどのように果たすかについての数ヶ月の憶測に終止符を打った。カルガリーを拠点とする政治コラムニストのジェン・ガーソンは、「これはすべて『Veep』のエピソードのように感じられる：その非現実感と現実からの乖離」と述べた。彼女はさらに、「問題は、ここアルバータの政治階級が戦術的に非常に賢いが、戦略的に愚かだということだ」と付け加えた。
UCPが支配する政府委員会は、今週住民投票の質問に関する決定を提出しようとしたが、党スタッフが会議が終わる前に誤ってプレスリリースを発行したために阻止された。一方、分離独立派は、住民投票を支持する30万以上の署名が入った箱を勝ち誇って届けた——しかし、同盟団体が「非常に機密性の高い」私的な選挙データに違法にアクセスしていたという暴露に揺れ、選挙当局と警察の調査を引き起こした。このデータ漏洩はカナダ史上最悪のものの一つであり、州政府と選挙機関の間で非難の応酬を引き起こした。
30万人の名前の完全性に関する疑問は、裁判所が努力全体を却下し、州政府がアルバータに先立つクラウンとの条約を持つ先住民族と協議していなかったと判断したことで意味を失った。スタージョン・レイク・クリー・ネーションは、UCPを「非民主的で、権威主義的で、大声で怒っている少数派の気まぐれに屈する用意がある」と呼んだ。
ガーソンは、分離独立派をなだめようとするUCPの努力は「馬鹿げていて、コミカルで——そして憂慮すべき」だと述べた。彼女は、複雑な問題を原始的なイエスかノーの質問に還元することは「ポップに開かれる可能性がある」と警告した。