Eine angeschlagene Führungsperson, die mit einer Meuterei konfrontiert ist, ruft ein Referendum über die Abspaltung aus und verspricht dann, dagegen zu kämpfen. Kommt Ihnen das bekannt vor? Der Geist des Brexit spukt in der kanadischen Prärieprovinz Alberta, wo eine Minderheit für die Sezession drängt und eine Referendumsfrage hervorgebracht hat, die so verworren ist, dass sie sich liest wie eine von einem Sadisten entworfene Klausur im Verfassungsrecht.
Die Premierministerin von Alberta, Danielle Smith, enthüllte am Donnerstag die verworrene Frage ihrer Regierung: „Soll Alberta eine Provinz Kanadas bleiben oder soll die Regierung von Alberta das nach der kanadischen Verfassung erforderliche rechtliche Verfahren einleiten, um ein verbindliches Provinzreferendum darüber abzuhalten, ob Alberta sich von Kanada trennen soll oder nicht?“ Es ist eine Frage, die es schafft, sowohl spezifisch als auch bedeutungslos zu sein – ein Referendum darüber, ob man ein Referendum abhalten soll. Der Begriff „Franken-Frage“ wurde verwendet, und das nicht zu Unrecht.
Die gequälte Syntax spiegelt ihre gequälte Entstehungsgeschichte wider: Beschwerdepolitik auf den Prärien, improvisierte Verfassungstheorie, persönlicher Ehrgeiz, interne Kämpfe, gegenseitige Messerstechereien, bittere Rechtsstreitigkeiten und ein beispielloser Datenverstoß. Die Sezessionsbemühungen haben Warnungen vor potenziell katastrophalen Schäden zu einer Zeit ausgelöst, in der die Vereinigten Staaten offen darüber nachgedacht haben, Kanada zu untergraben oder sogar zu annektieren.
„Die Brexit-Analogie taucht immer wieder auf – und das aus gutem Grund“, sagte Duane Bratt, Politikwissenschaftsprofessor an der Mount Royal University in Calgary. „Es war nicht nur schlecht durchdacht, sondern David Cameron hat es zur Abstimmung gestellt und dann dagegen gekämpft – genau das, was Danielle Smith gesagt hat, dass sie tun würde.“ Bratt merkte an, dass der Brexit zwar kompliziert war, „aber hier geht es darum, ein Land zu spalten.“
Smith hat versucht, sowohl Separatisten als auch Föderalisten in ihrer Vereinigten Konservativen Partei zu besänftigen, obwohl Umfragen zeigen, dass eine Mehrheit der Albertaner nicht an einer Sezession interessiert ist. Ihre Rede wurde von Bratt als „die pro-kanadischste Rede, die ich je von ihr gehört habe“ bezeichnet, aber ihre Entscheidung, die Abstimmung unnötigerweise herbeizuführen, hat sofortigen Spott hervorgerufen.
Der Bürgermeister von Edmonton, Andrew Knack, nannte das Glücksspiel „katastrophal“. Corey Hogan, ein Bundestagsabgeordneter der regierenden Liberalen, sagte, Smiths „interne politische Probleme“ seien zu einer „nationalen Krise“ geworden. Selbst die Separatisten hassten es: Ein prominenter Führer sagte, Smith habe „jedem Albertaner in die Augen gesehen und ihnen ins Gesicht gelogen“ und nannte sie „die unehrlichste und korrupteste Führungsperson meines Lebens.“
Der Schritt krönte monatelange Spekulationen darüber, wie Smith, die mit einer internen Revolte konfrontiert ist, ihr Versprechen einlösen würde, „demokratischer“ zu sein. Jen Gerson, eine politische Kolumnistin aus Calgary, sagte: „Das fühlt sich alles an wie eine Folge von Veep – dieses Gefühl von Surrealität und Realitätsverlust.“ Sie fügte hinzu: „Das Problem ist, dass man hier in Alberta eine politische Klasse hat, die taktisch wirklich klug, aber strategisch idiotisch ist.“
Ein von der UCP kontrollierter Regierungsausschuss versuchte diese Woche, eine Entscheidung über eine Referendumsfrage herbeizuführen, wurde aber vereitelt, nachdem ein Parteimitarbeiter versehentlich eine Pressemitteilung herausgegeben hatte, bevor die Sitzung zu Ende war. In der Zwischenzeit lieferten Separatisten triumphierend Kisten mit mehr als 300.000 Unterschriften für ein Referendum ab – nur um dann von Enthüllungen erschüttert zu werden, dass eine verbündete Gruppe illegal auf „unglaublich vertrauliche“ private Wahldaten zugegriffen hatte, was Ermittlungen von Wahlbeamten und der Polizei auslöste. Der Datenverstoß, einer der schlimmsten in der kanadischen Geschichte, führte zu gegenseitigen Schuldzuweisungen zwischen der Provinzregierung und der Wahlbehörde.
Fragen zur Integrität der 300.000 Namen wurden hinfällig, als ein Gericht das gesamte Vorhaben kassierte und entschied, dass die Provinzregierung nicht mit den First Nations konsultiert hatte, deren Verträge mit der Krone älter sind als Alberta. Sturgeon Lake Cree Nation nannte die UCP „undemokratisch, autoritär und bereit, sich den Launen einer lauten, wütenden Minderheit zu beugen.“
Gerson sagte, die Bemühungen der UCP, die Separatisten zu besänftigen, seien „absurd, komisch – und beunruhigend.“ Sie warnte davor, komplexe Probleme auf eine primitive Ja-oder-Nein-Frage zu reduzieren, „kann sich in einer Pop“