当地官员称，37名被控在尼日利亚中北部非法采矿的人员在羁押期间死亡。尼日利亚安全与民防部队（NSCDC）最初将死因归咎于疑似疾病暴发，但法新社获得的一份情报报告显示，尼日尔州拘留设施内过度拥挤和通风不良才是真正的罪魁祸首。毕竟，没有什么比一间不通风的牢房更像“疾病暴发”了。

“我们认为他们是因为没有通风而窒息死亡的，”一名被拘留者的父亲告诉BBC。阿卜杜拉希·达尔哈图说，他的儿子因为靠近一扇小窗户而幸存下来。“他的朋友瘫倒并昏了过去，许多其他人也倒下了。”这位儿子描述了被拘留者如何在拥挤不堪、通风极差的牢房中开始接连倒下。他说，被拘留者反复敲门求救，但没有人开门。所以，一扇锁着的门加上缺氧——听起来像是一种疾病，如果这种疾病叫“被当局无视”的话。

州长穆罕默德·乌马鲁·巴戈在周四的新闻发布会上称这些死亡事件“令人悲伤和悲惨”。他补充说，一名NSCDC指挥官已在死亡事件后被拘留。巴戈宣布哀悼三天，并推迟了原定于1月举行的选举竞选活动开始时间。没有什么比一场悲剧更能让政治马戏团暂停的了。

官员们于周二在矿产丰富的尼日尔州博尔古附近以涉嫌非法采矿为由逮捕了这群年轻男子。该地区以小规模金矿开采闻名。两天后，作为这起疑似非法行动的一部分被拘留的37人被发现死在NSCDC管理的拘留中心内。NSCDC是一个准军事机构，负责保护关键基础设施并打击包括非法采矿在内的犯罪。它还协助警方进行内部安全行动。因为当你需要保护基础设施时，显然第一步就是让嫌疑人窒息。

NSCDC告诉BBC，非法采矿在尼日尔州十分普遍，手工采矿者经常在开阔地作业。其发言人巴巴瓦莱·阿福拉比表示，本周早些时候的一次行动中逮捕了50多人。他说，由于在死亡事件发生前仍在进行身份分析和文件登记，他们尚未被起诉。“尼日尔州的非法采矿问题很严重，”阿福拉比说。严重到显然可以跳过正当程序。

NSCDC此前曾表示，被拘留者可能是白喉暴发的受害者。白喉是一种严重的细菌感染，可能致命。但该机构国家总部后来表示，死因尚未确定，需要进行医学和实验室检测。该机构在一份声明中补充说：“NSCDC希望澄清，将死亡归因于任何特定疾病的报道仍需医学和实验室确认。”换句话说，他们不确定，但他们相当确定这不是他们的错。

达尔哈图告诉BBC，安全人员在实施逮捕前已在该社区追捕疑似非法矿工数日。他说，亲属前往NSCDC办公室寻求释放他们，但多次被告知稍后再来。“不幸的是，第二天我们得知我们的孩子已经死了，”他补充说。一位父亲告诉尼日利亚媒体，他的儿子在死亡前一天亲属给他送食物时看起来还很健康，并呼吁进行独立尸检。另一名亲属——其17岁的弟弟也在死者之列——说家人在他拘留期间曾去探望，并质疑一种疾病怎么可能杀死这么多被拘留者，却显然没有影响到看守他们的人。一种只针对囚犯的神秘疾病？多么方便。

预计尸检将有助于查明真相。尼日尔州警察局长下令立即调查“疑似非法矿工在NSCDC拘留设施内不幸死亡”一事，发言人瓦西乌·阿比奥敦写道。