나이지리아 중북부에서 불법 채굴 혐의로 구금된 37명이 사망했다고 현지 관리들이 밝혔다. 나이지리아 안보민방위대(NSCDC)는 처음에 질병 발생으로 인한 것이라고 주장했지만, AFP와 공유된 정보 보고서에 따르면 나이저 주 구금 시설 내 과밀과 열악한 환기가 진짜 원인일 가능성이 제기되었다. 왜냐하면 '질병 발생'이라고 하기엔 공기 흐름이 없는 감방만한 게 없으니까.

구금된 사람 중 한 명의 아버지는 BBC에 "환기가 안 되어서 질식했다고 생각한다"고 말했다. 압둘라히 달하투는 그의 아들이 작은 창문 근처에 있어서 살았다고 전했다. "그의 친구는 쓰러져 기절했고, 많은 다른 사람들도 쓰러졌다." 아들은 과밀하고 환기가 잘 안 되는 감방의 더위 속에서 구금자들이 쓰러지기 시작했다고 묘사했다. 그는 구금자들이 도움을 요청하기 위해 문을 여러 번 두드렸지만 아무도 열어주지 않았다고 말했다. 그래서 잠긴 문과 산소 부족 - 질병이 '당국에 의해 무시당하는 것'이라면 질병처럼 들리네.

주지사 모하메드 우마루 바고는 목요일 기자회견에서 이 죽음을 "슬프고 비극적"이라고 불렀다. 그는 또한 사망 사건 이후 NSCDC 사령관이 구금되었다고 덧붙였다. 바고는 3일간의 애도 기간을 선언하고 1월로 예정된 선거 운동 시작을 연기했다. 비극만큼 정치 서커스를 멈추게 하는 건 없지.

관리들은 화요일에 광물이 풍부한 나이저 주 보르구 근처에서 불법 채굴 혐의로 젊은 남성 그룹을 체포했다. 이 지역은 소규모 금 채굴로 유명하다. 이틀 후, 불법 운영 혐의로 구금된 37명이 NSCDC가 운영하는 구금 센터 내에서 사망한 채 발견되었다. NSCDC는 핵심 인프라를 보호하고 불법 채굴을 포함한 범죄를 해결하는 준군사 기관이다. 또한 내부 보안 작전에서 경찰을 지원한다. 인프라를 보호해야 할 때, 첫 단계가 용의자를 질식시키는 것 같으니 말이다.

NSCDC는 BBC에 나이저 주에서 불법 채굴이 만연해 있으며, 영세 광부들이 종종 야외에서 작업한다고 말했다. 대변인 바바왈레 아폴라비는 이번 주 초 작전에서 50명 이상이 체포되었다고 말했다. 그는 사망 전까지 프로파일링과 문서화가 진행 중이어서 기소되지 않았다고 말했다. "나이저에서 불법 채굴은 심각하다"고 아폴라비는 말했다. 적법 절차를 건너뛸 만큼 심각한가 보지.

NSCDC는 앞서 구금자들이 디프테리아 발병의 희생자일 가능성이 있다고 말했다. 디프테리아는 치명적일 수 있는 심각한 세균 감염이다. 그러나 기관의 중앙 본부는 나중에 원인이 확립되지 않았으며 의료 및 실험실 테스트가 필요할 것이라고 밝혔다. "NSCDC는 사망을 특정 질병에 귀속시키는 보고서가 의료 및 실험실 확인을 받아야 한다는 점을 분명히 하고자 한다"고 성명에서 덧붙였다. 다시 말해, 그들은 확실하지 않지만, 자신들의 잘못이 아니라고는 꽤 확신한다.

달하투는 BBC에 보안 요원들이 체포하기 전 며칠 동안 지역 사회에서 불법 광부 의심자들을 추적했다고 말했다. 그는 친척들이 석방을 요구하기 위해 NSCDC 사무실을 찾았지만 여러 번 나중에 다시 오라고 들었다고 말했다. "불행히도, 다음 날 우리 아이들이 죽었다는 소식을 들었다"고 그는 덧붙였다. 한 아버지는 나이지리아 언론에 그의 아들이 죽기 전날 친척들이 음식을 가져갔을 때 건강해 보였으며 독립적인 부검을 요구한다고 말했다. 17세 형제가 사망자 중 한 명인 또 다른 친척은 가족이 구금 중 그를 방문했으며, 질병이 어떻게 간수들에게는 영향을 미치지 않고 그렇게 많은 구금자를 죽일 수 있었는지 의문을 제기했다. 죄수만 공격하는 미스터리 질병? 참 편리하네.

부검은 무슨 일이 있었는지 밝히는 데 도움이 될 것으로 예상된다. 나이저 주 경찰청장은 "NSCDC 구금 시설에서 불법 광부 의심자들의 불행한 사망"에 대한 즉각적인 조사를 명령했다고 대변인 와시우 아비오둔이 썼다.