Dallas'ta kar amacı gütmeyen bir kuruluşta çalışan edebiyat doktorası sahibi Andrea, 40'lı yaşlarının sonunda ve genç kalma baskısının elle tutulur, neredeyse karşı konulamaz olduğunu söylüyor. "Herkes, eğer parası yetiyorsa yüz gerdirme yaptırıyor," diyor. "Ben özünde bir feministim, ama param olsa hemen derin plan yüz gerdirme yaptırırdım. Boynumu yaptırmak için para biriktiriyorum." Boynu gayet iyi görünüyor, ama milyonlarca orta yaşlı kadın gibi o da öyle olmadığına inanıyor. Duyguları son derece yaygın olmasına rağmen utancından soyadını vermedi.
Brandeis Üniversitesi'nden antropolog Dr. Sarah Lamb bu fenomeni on yıldan fazla süredir inceliyor. Boston'daki denekleri "kalıcı kişiliğe" adanmış durumda - benlik kavramlarını yaklaşık 35-40 yaşında donduruyorlar - ve genç kalmak için her şeyi yapıyorlar. Yine de, iyi ve kötü yaşlılık arasında bir ikilik kuran "başarılı yaşlanma" fikrinden giderek daha fazla rahatsız oluyorlar. Bunun anlamı: artık yaşlanmakta başarısız olabilirsiniz.
Elli küsur yaşında bir tıp antropoloğu olarak ben de anlıyorum. Hızlı bilimsel ilerleme bize zamanı inandırıcı bir şekilde durdurmak için her zamankinden daha fazla araç verdi. AHA/BHA asitleri veya seramidler reklamı yapılan ürünleri gördüğümde, cildimi yirmili yaşlarıma döndüreceklerine inanmak istiyorum. Sorun şu: tüm bu hipermodern iddiaların ardında aynı eski yaş ayrımcılığı yatıyor.
Her zaman böyle değildi. 1600'ler ve 1700'lerde, 65+ yaşındakiler nüfusun sadece %2'sini oluştururken, yaşlılara saygı duyulurdu. Modaya uygun insanlar genellikle daha yaşlı oldukları konusunda yalan söylerdi. Ancak Amerikan Devrimi'nden sonra sanayileşme ve artan yaşlı nüfus bir "gençlik kültürü" doğurdu. 1800'lerin ortalarına gelindiğinde, "yaşlı moruk" gibi terimler ortaya çıktı. Dilbilimsel bir araştırma, yaş stereotiplerinin 200 yıl boyunca doğrusal bir şekilde daha olumsuz hale geldiğini ve 1880 civarında olumludan olumsuza döndüğünü buldu.
İmmünolojinin babası Rus bilim insanı Elie Metchnikoff, gerontoloji terimini icat etti ve 1900'lerin başında yaşlanma karşıtlığına ilk ivmeyi kazandırdı; bilimin ömrü İncil'deki sınırların ötesine uzatabileceğini iddia etti. Ancak modern yaşlanma karşıtı kültür gerçekten 20. yüzyılın ortalarında, tıptaki ilerlemelerin rekor sayıda insanın ileri yaşlara ulaşmasını sağlamasıyla başladı. 1961'de kimyager Dr. Robert Havighurst, "başarılı yaşlanma" terimini icat ederek iyi yaşlanmayı kişisel bir tercih haline getirdi. Yaşlanma resmen "kötü" oldu.
Bugünün uzun yaşam kültürü bunun en son versiyonu. Harvard'daki Sinclair Laboratuvarı, hücreleri yeniden "genç" olacak şekilde programlamayı hedefliyor. USC-Buck Nathan Shock Center, biyolojik süreçleri inceleyerek sağlıklı yaşam süresini uzatmak istiyor. Yüzeyde, iyi yaşamak istemekte yanlış bir şey yok. Ancak savunucular genellikle ölümü isteğe bağlı gösteriyor. Vladimir Putin ve Xi Jinping'in gizli bir mikrofonda ölümsüzlük hakkında konuştukları yakalandı. Google'dan Ray Kurzweil, hastalığın ve yaşlanmanın üstesinden geleceğimizi tahmin ediyor. Bu umut, laboratuvar önlüğü giymiş yaş ayrımcılığı.
Kültür eleştirmeni Jessica DeFino da aynı fikirde: "Uzun yaşam, yaşlanma karşıtlığının en son kelimesi." Allure 2017'de "yaşlanma karşıtı" terimini kullanmayı bırakacağını duyurduktan sonra markalar pro-aging, non-aging ve önleyici yaşlanma gibi terimlere yöneldi. Pazar şu anda 78 milyar dolar değerinde ve büyüyor. "Bu terimler daha olumlu, daha bilimsel geliyor," diyor DeFino, "ama hepsi yaşlanma karşıtlığı."
Amaç normal biyolojik süreçleri durdurmak, bu yüzden herhangi bir yaşlanma belirtisi başarısız olduğunuz anlamına geliyor. Ancak başarısızlık, endüstrinin nihai başarısıdır - her zaman satın alınacak başka bir ürün vardır. Metchnikoff'tan önce yaşlanma karşıtı araştırmalar uç kabul edilirdi; şimdi ana akım haline geldi ve yüzlerce biyoteknoloji şirketi ile fenomen bundan para kazanıyor.
Metformin ve rapamisin gibi ilaçlar, insanlarda yaşlanmayı yavaşlattıklarına dair çok az kanıt olmasına rağmen endikasyon dışı kullanılıyor. Antropolog Dr. Abou Farman, araştırmacıların artık bilimin "küçük parçalarına" odaklandığını belirtiyor: "Sonsuza kadar yaşamaktan bahsetme; dizlerimizin sonsuza kadar nasıl yaşayacağından bahset." Uzun yaşam retoriğinin yükselişi ile dünyanın sonu hakkında yaygın korku arasında bir bağlantı görüyor. "Arzu ve kaygı birbirine dolanmış durumda."
Araştırma psikoloğu Dr. Ashley Lytle, yaşlanma karşıtı takıntımızı şu şekilde ilişkilendiriyor...