एंड्रिया, डलास में एक गैर-लाभकारी संस्था के लिए काम करने वाली साहित्य में पीएचडी, अपने 40 के दशक के अंत में हैं और युवा बने रहने का दबाव स्पष्ट रूप से महसूस करती हैं - लगभग अप्रतिरोध्य। “हर कोई फेसलिफ्ट करवाता है अगर वह इसे वहन कर सकता है,” वह कहती हैं। “मैं पूरी तरह से नारीवादी हूं, लेकिन अगर मेरे पास पैसे होते, तो मैं एक पल में डीप-प्लेन फेसलिफ्ट करवा लेती। मैं अपनी गर्दन करवाने के लिए पैसे बचा रही हूं।” उनकी गर्दन ठीक दिखती है, लेकिन लाखों अधेड़ महिलाओं की तरह, उन्हें यकीन है कि ऐसा नहीं है। उन्होंने शर्मिंदगी के कारण अपना अंतिम नाम नहीं बताया, भले ही उनकी भावनाएं पूरी तरह से सामान्य हैं।
डॉ. सारा लैम्ब, ब्रैंडिस यूनिवर्सिटी की एक मानवविज्ञानी, ने एक दशक से अधिक समय तक इस घटना का अध्ययन किया है। बोस्टन में उनके विषय “स्थायी व्यक्तित्व” के लिए समर्पित हैं - अपनी आत्म-अवधारणा को लगभग 35-40 पर फ्रीज करना - और युवा रहने के लिए सब कुछ करते हैं। फिर भी वे “सफल उम्र बढ़ने” के विचार से तेजी से निराश हैं, जो अच्छे और बुरे बुढ़ापे के बीच एक द्विभाजन स्थापित करता है। निहितार्थ: अब आप उम्र बढ़ने में असफल हो सकते हैं।
पचास के दशक की एक चिकित्सा मानवविज्ञानी के रूप में, मुझे सहानुभूति है। तीव्र वैज्ञानिक प्रगति ने हमें समय को प्रभावी ढंग से रोकने के लिए पहले से कहीं अधिक उपकरण दिए हैं। जब मैं AHA/BHA एसिड या सेरामाइड्स का प्रचार करने वाले उत्पादों को देखती हूं, तो मैं विश्वास करना चाहती हूं कि वे मेरी त्वचा को मेरे बिसवां दशा में वापस बदल देंगे। यही समस्या है: इन सभी अति-आधुनिक दावों के पीछे वही पुराना एजिज्म है।
हमेशा ऐसा नहीं था। 1600 और 1700 के दशक में, जब 65+ लोग आबादी का सिर्फ 2% थे, बुजुर्गों का सम्मान किया जाता था। फैशनेबल लोग अक्सर बड़े होने के बारे में झूठ बोलते थे। लेकिन अमेरिकी क्रांति के बाद, औद्योगीकरण और बढ़ती बुजुर्ग आबादी ने एक “युवा संस्कृति” को जन्म दिया। 1800 के मध्य तक, “बूढ़ा कूट” जैसे शब्द उभरे। एक भाषाई अध्ययन में पाया गया कि उम्र के स्टीरियोटाइप 200 वर्षों में एक रैखिक तरीके से अधिक नकारात्मक हो गए हैं, लगभग 1880 के आसपास सकारात्मक से नकारात्मक में बदल गए हैं।
रूसी वैज्ञानिक एली मेटचनिकॉफ, इम्यूनोलॉजी के जनक, ने जेरोन्टोलॉजी की स्थापना की और 1900 के दशक की शुरुआत में एंटी-एजिंग को अपना पहला बढ़ावा दिया, यह दावा करते हुए कि विज्ञान जीवन को बाइबिल की सीमाओं से परे बढ़ा सकता है। लेकिन आधुनिक एंटी-एजिंग संस्कृति वास्तव में 20 वीं शताब्दी के मध्य में शुरू हुई, चिकित्सा में प्रगति के बाद जिसने रिकॉर्ड संख्या में लोगों को उन्नत उम्र तक पहुंचने की अनुमति दी। 1961 में, रसायनज्ञ डॉ. रॉबर्ट हैविघर्स्ट ने “सफल उम्र बढ़ने” गढ़ा, जिससे अच्छी तरह से उम्र बढ़ना एक व्यक्तिगत विकल्प बन गया। उम्र बढ़ना आधिकारिक तौर पर “बुरा” हो गया।
आज की लॉन्जिविटी कल्चर नवीनतम पुनरावृत्ति है। हार्वर्ड का सिनक्लेयर लैब कोशिकाओं को फिर से “युवा” बनाने के लिए रीप्रोग्राम करने का लक्ष्य रखता है। USC-बक नाथन शॉक सेंटर जैविक प्रक्रियाओं में गहराई से उतरकर हेल्थस्पैन बढ़ाना चाहता है। सतह पर, अच्छी तरह से जीने की इच्छा में कुछ भी गलत नहीं है। लेकिन अधिवक्ता अक्सर मौत को वैकल्पिक बनाते हैं। व्लादिमीर पुतिन और शी जिनपिंग एक हॉट माइक पर अमरता के बारे में बात करते हुए पकड़े गए। गूगल के रे कुर्ज़वील भविष्यवाणी करते हैं कि हम बीमारी और उम्र बढ़ने पर काबू पा लेंगे। यह उम्मीद लैब कोट पहने एजिज्म है।
सांस्कृतिक आलोचक जेसिका डीफिनो सहमत हैं: “लॉन्जिविटी एंटी-एजिंग का नवीनतम शब्द है।” 2017 में एल्योर द्वारा “एंटी-एजिंग” का उपयोग बंद करने की घोषणा के बाद, ब्रांडों ने प्रो-एजिंग, नॉन-एजिंग और प्रिवेंटिव एजिंग जैसे शब्दों की ओर रुख किया। बाजार अब $78 बिलियन का है और बढ़ रहा है। “ये शब्द अधिक सकारात्मक, अधिक वैज्ञानिक लगते हैं,” डीफिनो कहती हैं, “लेकिन यह सब एंटी-एजिंग है।”
लक्ष्य सामान्य जैविक प्रक्रियाओं को रोकना है, इसलिए उम्र बढ़ने का कोई भी संकेत मतलब है कि आप असफल हो रहे हैं। लेकिन असफलता उद्योग की अंतिम सफलता है - खरीदने के लिए हमेशा एक और उत्पाद होता है। मेटचनिकॉफ से पहले, एंटी-एजिंग अनुसंधान को विचित्र माना जाता था; अब यह मुख्यधारा है, जिसमें सैकड़ों बायोटेक कंपनियां और प्रभावशाली लोग पैसा कमा रहे हैं।
मेटफॉर्मिन और रैपामाइसिन जैसी दवाओं का उपयोग ऑफ-लेबल किया जाता है, इस बात के बहुत कम सबूत के बावजूद कि वे मनुष्यों में उम्र बढ़ने को धीमा करते हैं। मानवविज्ञानी डॉ. अबू फरमैन ने नोट किया कि शोधकर्ता अब विज्ञान के “छोटे टुकड़ों” पर ध्यान केंद्रित करते हैं: “हमेशा के लिए जीने के बारे में बात न करें; बात करें कि हमारे घुटने हमेशा के लिए कैसे जीने वाले हैं।” वह लॉन्जिविटी बयानबाजी के उदय और दुनिया के अंत के बारे में व्यापक भय के बीच एक संबंध देखते हैं। “इच्छा और चिंता एक साथ कुंडलित हैं।”