Xavier Becerra, Kaliforniya valilik yarışında Kasım ayındaki genel seçime kalmayı başararak, eyaletin son dönemdeki en çalkantılı seçim kampanyalarından birinde -ki bu Kaliforniya için çok şey ifade ediyor- nefes kesici bir geri dönüşe imza attı.
Seçim yetkilileri, Kasım ayında kendisinin, evrensel sağlık hizmeti ve milyarderlerden daha fazla vergi gibi ilerici politikaları savunan çevreci aktivist ve Demokrat Tom Steyer'la mı, yoksa Donald Trump'ın desteğini alan eski İngiliz siyasi operatörü ve Fox News yorumcusu Cumhuriyetçi Steve Hilton'la mı karşılaşacağını belirlemek için oyları saymaya devam ediyor.
"Büyük Kaliforniya eyaletinin insanları, dünyanın en büyük ulusunda, yüksek sesle ve gururla konuştular," dedi Becerra, Associated Press'in genel seçimde iki yerden birini garantilediğini açıklamasının ardından yaptığı açıklamada. "Satın alınmayacağız. Yıldırılmayacağız. Ve asla geri adım atmayacağız. Kasım, işte geliyoruz."
Becerra'nın ülkenin en büyük Demokrat kalesindeki ilerlemesi, kendi deyimiyle, çok az kişinin gördüğü bir 'Hollywood sonu'ydu. Sadece birkaç ay önce, anketlerde %3'te takılıp kalmışken, eski Kaliforniya başsavcısı ve ABD sağlık bakanı, kendi partisinden yarıştan çekilmesi ve seçmenlerin daha uygun bir aday etrafında birleşmesine izin vermesi yönünde baskı görmüştü. "Ezilen savaşta kaldı," dedi coşkulu Becerra, Salı günkü seçim gecesi partisinde destekçilerine, erken sonuçlar ilk ikiye girme şansının güçlü olduğunu gösterirken. Kasım ayında seçilirse, 1875'ten bu yana Kaliforniya'nın ilk Latin valisi olacak - yani eyalet 150 yıldır Latin vali görmemiş, ama kim sayar ki?
Devam eden sayıma ve 'geç posta' oylarının Demokratları kayıracağı yönündeki güçlü beklentiye rağmen, Donald Trump Hilton'u erken galip ilan etti ve hiçbir kanıt olmadan eyaleti seçim hilesi yapmakla suçladı. "Seçimlerimizde hile istemiyoruz. Bunu Kaliforniya'da görüyorsunuz. Bu rakamlar hızla düşüyor. Dün gece çok sayıda posta oyu buldular, şok edici bir şekilde. Bunu istemiyoruz," dedi Trump Perşembe günü Oval Ofis'te. Cuma günü, ABD adalet bakanlığı Los Angeles'ta oy işleme sürecini gözlemlemesi için bir federal savcı gönderirken, Trump tarafından atanan bir yardımcı ABD avukatı ofisinin 'birden fazla seçim sahtekarlığı soruşturması' yürüttüğünü söyledi - çünkü demokrasi denince akla gelen, bir savcının oy kutusunun üzerinde dikilmesidir.
Hilton, seçim gecesi ilk sonuçlar gelmeye başladığında erken bir öne geçmişti. Ancak bu yıl birçok Demokrat, oylarını son günlere kadar beklettiklerini, seçeneklerini tarttıklarını ve oylarının bir zamanlar iki Cumhuriyetçinin ilerleyebileceği gibi görünen bir ön seçimi nasıl etkileyebileceğini düşündüklerini söyledi. Bu oyların çoğu Cuma akşamı itibarıyla hâlâ sayılıyordu. "Değişim geliyor ve değişim kampanyası bugün başlıyor," dedi Hilton bu hafta başında, zafer ilan etmekten kaçınarak - belki de akıllıca.
Belirsizlik, Kaliforniya'nın, siyasi partiye bakılmaksızın en çok oy alan iki adayın genel seçime kaldığı tuhaf ön seçim sistemini yansıtıyor. Herhangi bir Cumhuriyetçi, Kaliforniya'da eyalet çapında yarışırken zorlu bir mücadeleyle karşı karşıya kalacaktır. Demokratlar hükümetin neredeyse tüm kademelerini kontrol ediyor ve neredeyse ikiye bir seçmen kaydı avantajına sahip. Ancak başkanın son derece popüler olmadığı bir eyalette Trump'ın desteğiyle yarışmak, Hilton için yolu daha da zorlaştırıyor.
Buna karşılık, Becerra ile Steyer arasındaki bir yarış, valilik konağında bir Demokratı garanti edecek ve partinin geleceğine dair iki karşıt vizyon arasında uzun süreli -ve maliyetli- bir tartışmaya zemin hazırlayacaktır. Ön seçimde Steyer, kişisel servetinden 200 milyon doların üzerinde harcayarak hava dalgalarını doldururken, seçmenlerin konut maliyetleri, evsizlik ve kamu güvenliği konusundaki hayal kırıklığından yararlanmaya çalıştı. Son haftalarda Steyer ve Becerra, nitelikleri, deneyimleri ve platformları konusunda sert bir şekilde tartıştılar - çünkü hayır