ザビエル・ベセラがカリフォルニア州知事選の11月本選に進出し、近年で最も波乱に満ちた予備選の一つで見事な逆転勝利を収めた。カリフォルニアではそれが何かを物語っている。

選挙管理当局はまだ票の集計中で、彼が秋の本選で対決する相手が、民主党のトム・ステイヤー（環境活動家で、ユニバーサルヘルスケアや自分を含む億万長者への増税を推進）か、共和党のスティーブ・ヒルトン（元英国政治工作員でフォックスニュースのパーソナリティ、ドナルド・トランプの支持を受ける）かは未定だ。

「偉大な国家、偉大なカリフォルニア州の人々が、声高に、誇らしげに語った」とベセラは声明で述べた。AP通信が彼の本選進出を確定させた後のことだ。「私たちは買収されない。脅されない。決して退かない。11月、来るぞ。」

全米最大の民主党牙城でのベセラの躍進は、彼自身の言葉を借りれば、誰も予想しなかった「ハリウッドエンディング」だった。数ヶ月前、支持率3％に低迷していた元カリフォルニア州司法長官兼米国保健長官は、自身の党内から撤退を迫られ、有権者をより有力な候補に結集させるよう圧力を受けていた。「アンダードッグは戦い続けた」と火曜日の選挙夜のパーティーで、初期の開票でトップ2入りの可能性が高いと見えたベセラは有権者に語った。11月に当選すれば、1875年以来初のラテン系知事となる。つまり、州は150年間ラテン系知事がいなかったわけだが、誰が数えるだろうか？

集計が続き、「後発郵便投票」が民主党に有利と予想されるにもかかわらず、ドナルド・トランプは早々にヒルトンの勝利を宣言し、証拠もなく州の選挙不正を非難した。「我々は選挙での不正を望まない。カリフォルニアでそれが見られる。数字は急速に下がっている。昨夜、大量の郵便投票が見つかった。衝撃的だ。そんなことは望まない」とトランプは木曜日に大統領執務室で語った。金曜日、米国司法省は連邦検察官をロサンゼルスに派遣して投票用紙処理を監視させ、トランプ任命の連邦検事補は自身の事務所が「複数の選挙不正捜査」を行っていると述べた。投票箱の上に検察官がホバリングするような民主主義は他にない。

ヒルトンは選挙夜、初期の開票でリードを築いた。しかし今年、多くの民主党員は最終日まで投票を待ち、選択肢を検討し、自分の投票が共和党2人が本選に進む可能性もあった予備選にどう影響するかを考えたと言う。金曜日の夕方時点でも、それらの票の多くはまだ集計中だった。「変化は来ている。そして変化へのキャンペーンは今日始まる」とヒルトンは今週初めに語り、勝利宣言は控えた。賢明な判断かもしれない。

この不確実性は、カリフォルニアの予備選制度の風変わりな性質を反映している。上位2名が政党に関係なく本選に進む制度だ。共和党員がカリフォルニア州全体で選挙戦を戦うのは困難だ。民主党はほぼすべてのレベルの政府を掌握し、有権者登録で2対1近い優位を持つ。しかし、大統領が深く不人気な州でトランプの支持を受けて戦うことは、ヒルトンにとってさらに困難な道を意味する。

対照的に、ベセラとステイヤーの対決は、知事の座に民主党が就くことを保証し、党の将来に関する2つの対立するビジョンの間での長期にわたる、そして費用のかかる議論の舞台を設定する。予備選でステイヤーは自身の財産から2億ドル以上を費やしてテレビを席巻し、住宅費、ホームレス、公共の安全に対する有権者の不満に乗じようとした。最終週には、ステイヤーとベセラは資格、経験、政策綱領をめぐって激しく対立した。なぜなら、