تقدم كزافييه بيسيرا إلى الانتخابات العامة في نوفمبر في سباق حكام كاليفورنيا، محققًا فوزًا مذهلاً في الانتخابات التمهيدية في واحد من أكثر مواسم الحملات اضطرابًا في تاريخ الولاية - وهو ما يعني الكثير في كاليفورنيا.
لا يزال مسؤولو الانتخابات يعدون الأصوات لتحديد ما إذا كان سيواجه زميله الديمقراطي توم ستاير، الناشط البيئي الذي دافع عن سياسات تقدمية مثل الرعاية الصحية الشاملة وزيادة الضرائب على المليارديرات مثله، أو الجمهوري ستيف هيلتون، العامل السياسي البريطاني السابق الذي تحول إلى شخصية فوكس نيوز والذي أيده دونالد ترامب، في الخريف.
وقال بيسيرا في بيان بعد أن أعلنت وكالة أسوشيتد برس أنه حصل على أحد المقعدين في الانتخابات العامة: "شعب ولاية كاليفورنيا العظيمة، في أعظم أمة على وجه الأرض، تحدث - بصوت عالٍ وبفخر. لن نُشترى. لن نُرهب. ولن نتراجع أبدًا. نوفمبر، ها نحن قادمون."
كان تقدم بيسيرا في أكبر معقل ديمقراطي في البلاد، على حد تعبيره، "نهاية هوليوودية" لم يتوقعها الكثيرون. قبل بضعة أشهر فقط، وهو عالق بنسبة 3٪ في استطلاعات الرأي، واجه المدعي العام السابق لكاليفورنيا ووزير الصحة الأمريكي ضغوطًا من حزبه للانسحاب والسماح للناخبين بالتوحد خلف مرشح أكثر قابلية للفوز. قال بيسيرا المبتهج لأنصاره في حفل ليلة الانتخابات يوم الثلاثاء: "بقي المستضعف في المعركة"، بينما أظهرت النتائج الأولية فرصة قوية لتحقيق مركز في المرتبة الأولى. إذا انتُخب في نوفمبر، سيكون أول حاكم لاتيني لكاليفورنيا منذ عام 1875 - مما يعني أن الولاية مضى عليها 150 عامًا بدون واحد، ولكن من يهتم؟
على الرغم من العد المستمر، والتوقع القوي بأن بطاقات الاقتراع "البريدية المتأخرة" ستفيد الديمقراطيين، أعلن دونالد ترامب قبل الأوان فوز هيلتون واتهم الولاية، دون دليل، بتزوير الانتخابات. قال ترامب يوم الخميس في المكتب البيضاوي: "لا نريد غشًا في انتخاباتنا. ترونه في كاليفورنيا. تلك الأرقام تنخفض بسرعة. وجدوا الكثير من بطاقات الاقتراع البريدية الليلة الماضية، بشكل صادم. لا نريد ذلك." يوم الجمعة، أرسلت وزارة العدل الأمريكية مدعيًا فيدراليًا لمراقبة معالجة بطاقات الاقتراع في لوس أنجلوس، بينما قال مساعد المدعي العام المعين من ترامب إن مكتبه يجري "تحقيقات متعددة في تزوير الانتخابات" - لأنه لا شيء يقول الديمقراطية مثل مدعٍ عام يحوم فوق صندوق الاقتراع.
كان هيلتون قد تقدم في وقت مبكر من ليلة الانتخابات مع ظهور النتائج الأولية. لكن هذا العام، قال العديد من الديمقراطيين إنهم انتظروا حتى الأيام الأخيرة للإدلاء بأصواتهم، موازنين خياراتهم ومفكرين في كيف يمكن أن يؤثر تصويتهم على انتخابات تمهيدية بدت وكأن جمهوريين قد يتقدمان. لا يزال العديد من تلك البطاقات يُعد حتى مساء الجمعة. قال هيلتون في وقت سابق من هذا الأسبوع: "التغيير قادم، وحملة التغيير تبدأ اليوم"، مكتفيًا دون إعلان النصر - ربما بحكمة.
يعكس عدم اليقين الطبيعة الغريبة لنظام الانتخابات التمهيدية في كاليفورنيا، حيث يتقدم الأولان إلى الانتخابات العامة بغض النظر عن الحزب السياسي. أي جمهوري سيواجه معركة شاقة في الانتخابات على مستوى الولاية في كاليفورنيا. يسيطر الديمقراطيون على جميع مستويات الحكومة تقريبًا ويتمتعون بأفضلية تسجيل ناخبين تقارب اثنين إلى واحد. لكن الترشح بتأييد ترامب في ولاية يكون فيها الرئيس غير محبوب بشدة يجعل الطريق أمام هيلتون أكثر صعوبة.
على النقيض، فإن المنافسة بين بيسيرا وستاير ستضمن ديمقراطيًا في قصر الحاكم، مما يمهد الطريق لنقاش طويل - ومكلف - بين رؤيتين متعارضتين لمستقبل الحزب. في الانتخابات التمهيدية، أنفق ستاير أكثر من 200 مليون دولار من ثروته الشخصية لتغطية الأثير بينما سعى للاستفادة من إحباط الناخبين من تكاليف السكن والتشرد والسلامة العامة. في الأسابيع الأخيرة، تشاجر ستاير وبيسيرا بمرارة حول مؤهلاتهما وخبراتهما ومنصاتهما - لأنه لا