Xavier Becerra a avansat la alegerile generale din noiembrie în cursa pentru guvernatorul Californiei, reușind o victorie uluitoare în primare, într-unul dintre cele mai turbulente sezoane electorale din istoria recentă a statului – ceea ce, în California, spune multe.

Funcționarii electorali încă numără buletinele de vot pentru a determina dacă el se va confrunta în toamnă cu colegul democrat Tom Steyer, activistul de mediu care a promovat politici progresiste precum asistența medicală universală și mai multe taxe pentru miliardari ca el, sau cu republicanul Steve Hilton, fostul operator politic britanic devenit personalitate Fox News, susținut de Donald Trump.

„Oamenii marelui stat California, în cea mai mare națiune de pe pământ, au vorbit – tare și mândru”, a spus Becerra într-o declarație, după ce Associated Press a anunțat că a obținut unul dintre cele două locuri în alegerile generale. „Nu vom fi cumpărați. Nu vom fi intimidați. Și nu ne dăm niciodată înapoi. Noiembrie, venim.”

Avansul lui Becerra în cea mai mare fortăreață democrată a națiunii a fost, în propriile sale cuvinte, un „final hollywoodian” pe care puțini l-au văzut venind. Cu doar câteva luni în urmă, blocat la 3% în sondaje, fostul procuror general al Californiei și secretar al sănătății al SUA s-a confruntat cu presiuni din partea propriului partid să se retragă și să lase alegătorii să se unească în spatele unui candidat mai viabil. „Câinele rămas în cursă a luptat”, le-a spus un Becerra exuberant susținătorilor la petrecerea de noaptea alegerilor de marți, pe măsură ce rezultatele preliminare îi arătau o șansă puternică de a obține un loc în top doi. Dacă va fi ales în noiembrie, ar fi primul guvernator latino al Californiei din 1875 – ceea ce înseamnă că statul a trecut 150 de ani fără unul, dar cine mai numără?

În ciuda numărătorii în curs și a așteptării puternice că buletinele „prin poștă” vor favoriza democrații, Donald Trump l-a declarat prematur pe Hilton câștigător și, fără dovezi, a acuzat statul de fraudă electorală. „Nu vrem înșelăciune în alegerile noastre. O vedeți în California. Acele numere scad rapid. Au găsit o mulțime de buletine prin poștă aseară, șocant. Nu vrem asta”, a spus Trump joi în Biroul Oval. Vineri, Departamentul de Justiție al SUA a trimis un procuror federal să observe procesarea buletinelor în Los Angeles, în timp ce un asistent procuror american numit de Trump a spus că biroul său desfășoară „multiple investigații privind frauda electorală” – pentru că nimic nu spune democrație ca un procuror care planează deasupra unei urne.

Hilton a urcat într-un avans timpuriu în noaptea alegerilor, pe măsură ce rezultatele preliminare s-au scurs. Dar anul acesta, mulți democrați au spus că au așteptat până în ultimele zile pentru a-și depune buletinele, cântărindu-și opțiunile și luând în considerare cum ar putea afecta votul lor un primar care părea că doi republicani ar putea avansa. Multe dintre acele buletine erau încă numărate vineri seara. „Schimbarea vine, iar campania pentru schimbare începe astăzi”, a spus Hilton la începutul săptămânii, oprindu-se înainte de a declara victoria – poate înțelept.

Incertitudinea reflectă natura ciudată a sistemului de primare din California, în care primii doi clasați avansează la alegerile generale, indiferent de partid. Orice republican s-ar confrunta cu o bătălie dificilă la nivel de stat în California. Democrații controlează aproape toate nivelurile guvernului și au un avantaj de înregistrare a alegătorilor de aproape doi la unu. Dar să candidezi cu susținerea lui Trump într-un stat în care președintele este profund nepopular face calea și mai dificilă pentru Hilton.

În contrast, o confruntare între Becerra și Steyer ar garanta un democrat în conacul guvernatorului, pregătind scena pentru o dezbatere prelungită – și costisitoare – între două viziuni concurente pentru viitorul partidului. În primare, Steyer a cheltuit peste 200 de milioane de dolari din averea personală pentru a acoperi undele, în timp ce a încercat să capitalizeze frustrarea alegătorilor legată de costurile locuințelor, lipsa de adăpost și siguranța publică. În ultimele săptămâni, Steyer și Becerra s-au certat amar pe calificările, experiența și platformele lor – pentru că nu