După ce criticii și autorii și-au spus cuvântul cu un top 100 decisiv elitist, cititorii The Guardian au decis să intervină – și au aruncat imediat totul într-un vulcan. Mii de voturi au venit din Uruguay până în Insula Skye, din Albuquerque până în Sydney, iar rezultatul este un mesaj clar: fă-te la o parte, Middlemarch; hobbiții sunt aici.

În fruntea clasamentului a ceea ce cititorii The Guardian declară cele mai mari 100 de romane publicate în engleză se află „Stăpânul Inelelor” de JRR Tolkien – o lucrare care nici măcar nu a intrat în selecție când autorii, criticii și academicienii și-au făcut alegerea. Strict vorbind, este o trilogie, deși acest lucru nu a fost deloc clar în timpul călătoriei accidentate a cărții spre publicare în 1954, în timp ce autorul și editorul se luptau cu cea mai bună modalitate de a o prezenta. Compusă de-a lungul multor ani, scrisă în engleză și în proză, se bazează totuși masiv pe alte limbi, tradiții narative și forme poetice – pentru că de ce să te mulțumești cu o singură tradiție literară când poți avea mai multe?

Andrea Clark din Courtland, Alabama, a rezumat atracția: „Are un sens profund despre importanța vieții, sacrificiu, lumea naturală, corupția puterii, relele războiului, generozitatea spiritului – și mult mai mult. Nu știu niciun roman care să fie recitit atât de des de atât de mulți ca acesta. Se conectează cu tot felul de oameni la un nivel foarte fundamental.” Deci, practic, este singura carte asupra căreia toată lumea este de acord, ceea ce este probabil mai mult decât se poate spune despre Unicul Inel.