जब आलोचकों और लेखकों ने एक शीर्ष 100 सूची बनाई जो निश्चित रूप से उच्चस्तरीय थी, तो गार्जियन के पाठकों ने अपनी राय देने का फैसला किया - और तुरंत पूरी चीज़ को एक ज्वालामुखी में फेंक दिया। उरुग्वे से आइल ऑफ स्काई, अल्बुकर्क से सिडनी तक हजारों वोट आए, और परिणाम एक स्पष्ट संदेश है: हटो, मिडलमार्च; हॉबिट्स आ गए हैं।
गार्जियन के पाठकों द्वारा अंग्रेजी में प्रकाशित 100 सबसे महान उपन्यासों की सूची में शीर्ष पर है जेआरआर टॉल्किन का 'द लॉर्ड ऑफ द रिंग्स' - एक ऐसा काम जो लेखकों, आलोचकों और शिक्षाविदों द्वारा चयन में भी शामिल नहीं था। कड़ाई से कहें तो यह एक त्रयी है, हालांकि 1954 में प्रकाशन की ओर इसकी उबड़-खाबड़ यात्रा के दौरान यह शायद ही तय था, जब लेखक और प्रकाशक इसे प्रस्तुत करने के सर्वोत्तम तरीके पर लड़ रहे थे। कई वर्षों में रचित, अंग्रेजी में और गद्य में लिखा गया, फिर भी यह अन्य भाषाओं, कहानी कहने की परंपराओं और काव्य रूपों पर भारी रूप से निर्भर करता है - क्योंकि जब आप कई साहित्यिक परंपराएं ले सकते हैं तो एक पर क्यों समझौता करें?
अलबामा के कोर्टलैंड में एंड्रिया क्लार्क ने इसकी अपील को संक्षेप में बताया: “इसका जीवन के महत्व, बलिदान, प्राकृतिक दुनिया, शक्ति के भ्रष्टाचार, युद्ध की बुराइयों, आत्मा की उदारता - और बहुत कुछ के बारे में गहरा अर्थ है। मैं किसी भी उपन्यास के बारे में नहीं जानता जिसे इतने सारे लोगों द्वारा इतनी बार दोबारा पढ़ा जाता हो। यह सभी प्रकार के लोगों से बहुत मौलिक स्तर पर जुड़ता है।” तो मूल रूप से, यह एक ऐसी किताब है जिस पर हर कोई सहमत है, जो शायद वन रिंग के बारे में नहीं कहा जा सकता।