Dopo che critici e autori hanno avuto la loro occasione con una top 100 decisamente intellettuale, i lettori del Guardian hanno deciso di dire la loro - e hanno subito gettato tutto in un vulcano. Migliaia di voti sono arrivati dall'Uruguay all'Isola di Skye, da Albuquerque a Sydney, e il risultato è un messaggio chiaro: fatti da parte, Middlemarch; gli hobbit sono qui.

In cima alla classifica dei 100 più grandi romanzi in inglese secondo i lettori del Guardian c'è Il Signore degli Anelli di JRR Tolkien - un'opera che non era nemmeno stata presa in considerazione quando autori, critici e accademici hanno fatto la loro selezione. A rigor di termini, è una trilogia, anche se questo non era affatto chiaro durante il travagliato viaggio del libro verso la pubblicazione nel 1954, mentre autore ed editore litigavano su come presentarlo al meglio. Composto in molti anni, scritto in inglese e in prosa, attinge comunque pesantemente da altre lingue, tradizioni narrative e forme poetiche - perché accontentarsi di una tradizione letteraria quando se ne possono avere diverse?

Andrea Clark di Courtland, Alabama, ha riassunto il fascino: “Ha un significato profondo sull'importanza della vita, del sacrificio, del mondo naturale, della corruzione del potere, dei mali della guerra, della generosità d'animo - e molto altro. Non conosco nessun romanzo che venga riletto così spesso da così tanti come questo. Si connette con tutti i tipi di persone a un livello molto fondamentale.” Quindi, fondamentalmente, è l'unico libro su cui tutti sono d'accordo, il che è probabilmente più di quanto si possa dire dell'Unico Anello.