비평가들과 작가들이 확실히 고급스러운 상위 100개 목록을 발표한 후, 가디언 독자들이 나서기로 결정했고 - 즉시 모든 것을 화산에 던져버렸다. 우루과이에서 스카이 섬, 앨버커키에서 시드니까지 수천 표가 쏟아졌고, 결과는 명확한 메시지를 전한다: 물러서라, 미들마치; 호빗들이 왔다.
가디언 독자들이 선정한 영어로 출판된 가장 위대한 소설 100선의 1위는 J.R.R. 톨킨의 '반지의 제왕'이다 - 작가, 비평가, 학자들이 선정했을 때는 목록에조차 들지 못했던 작품이다. 엄밀히 말하면 3부작이지만, 1954년 출판을 향한 험난한 여정 동안 작가와 출판사가 어떻게 가장 잘 제시할지 고심하면서 그 점은 거의 고정되지 않았다. 여러 해에 걸쳐 쓰여졌고, 영어로 산문 형식으로 쓰였지만, 다른 언어, 이야기 전통, 시적 형식에 크게 의존한다 - 하나의 문학 전통으로 만족할 이유가 없지 않은가?
앨라배마주 코트랜드의 안드레아 클라크는 그 매력을 요약했다: "생명의 중요성, 희생, 자연 세계, 권력의 부패, 전쟁의 악, 정신의 관대함 등에 대한 깊은 의미를 담고 있습니다. 이 책만큼 많은 사람들이 자주 다시 읽는 소설은 없다고 생각합니다. 매우 근본적인 수준에서 모든 종류의 사람들과 연결됩니다." 즉, 모두가 동의하는 유일한 책이라는 뜻인데, 아마도 절대 반지보다는 더 많은 동의를 얻을 수 있을 것이다.