자비에 베세라가 캘리포니아 주지사 선거에서 11월 본선에 진출하며, 최근 기억에 남는 가장 격동의 예비선거 시즌 중 하나에서 놀라운 역전승을 완성했다. 캘리포니아 기준으로도 대단한 일이다.

선거 관리관들은 그가 본선에서 민주당 동료인 톰 스타이어(진보적 정책을 옹호하는 환경 운동가, 예를 들어 보편적 의료보험과 자신과 같은 억만장자에 대한 더 많은 세금) 또는 공화당의 스티브 힐튼(전 영국 정치 운영자에서 폭스 뉴스 인물로 변신, 도널드 트럼프의 지지를 받음)과 맞붙을지 결정하기 위해 여전히 투표지를 집계 중이다.

"위대한 지구상의 위대한 국가인 캘리포니아 주민들이 크고 자랑스럽게 목소리를 냈습니다," 베세라는 AP가 그가 본선 진출권 중 하나를 확보했다고 발표한 후 성명에서 말했다. "우리는 매수되지 않을 것입니다. 우리는 협박당하지 않을 것입니다. 그리고 우리는 절대 물러서지 않습니다. 11월, 우리가 간다."

미국 최대 민주당 텃밭에서 베세라의 진출은, 그의 말로는, 거의 아무도 예상하지 못한 '할리우드 엔딩'이었다. 불과 몇 달 전, 지지율 3%에 머물며 전 캘리포니아 법무장관이자 연방 보건부 장관이었던 그는 자신의 당에서 사퇴하고 유권자들이 더 유력한 후보로 표를 모으도록 압박을 받았다. "약자가 싸움을 계속했습니다," 화요일 선거 밤 파티에서 들뜬 베세라가 지지자들에게 말했다. 초기 개표 결과는 그가 2위 안에 들 가능성이 높음을 보여주었다. 11월에 당선된다면, 그는 1875년 이후 캘리포니아 최초의 라틴계 주지사가 될 것이다. 즉, 주가 150년 동안 라틴계 주지사가 없었다는 뜻이지만, 누가 세고 있나?

집계가 계속되고 '우편 투표'가 민주당에 유리할 것이라는 강한 예상에도 불구하고, 도널드 트럼프는 힐튼의 승리를 성급히 선언하고 증거 없이 주의 선거 조작을 비난했다. "우리는 선거에서 부정을 원하지 않습니다. 캘리포니아에서 볼 수 있습니다. 그 숫자들은 빠르게 줄어들고 있습니다. 그들은 어젯밤에 많은 우편 투표용지를 발견했습니다, 충격적이게도. 우리는 그것을 원하지 않습니다," 트럼프는 목요일 백악관 집무실에서 말했다. 금요일, 미국 법무부는 로스앤젤레스의 투표지 처리 과정을 관찰하기 위해 연방 검사를 보냈고, 트럼프가 임명한 연방 검사 보좌관은 자신의 사무실이 '여러 건의 선거 사기 조사'를 진행 중이라고 말했다. 투표함 위에 검사가 맴도는 것보다 민주주의를 더 잘 보여주는 것은 없다.

힐튼은 선거 밤 초기 결과가 나오면서 일찍 앞서 나갔다. 그러나 올해 많은 민주당원들은 마지막 날까지 투표를 미루며, 자신의 표가 한때 두 명의 공화당원이 본선에 진출할 수 있었던 예비선거에 어떤 영향을 미칠지 고려했다고 말했다. 그 투표지 중 많은 수가 금요일 저녁까지도 집계 중이었다. "변화가 다가오고 있으며, 변화를 위한 캠페인은 오늘 시작됩니다," 힐튼은 이번 주 초에 말했지만, 승리 선언은 자제했다. 아마도 현명하게.

이 불확실성은 캘리포니아 예비선거 시스템의 독특한 성격을 반영한다. 이 시스템에서는 정당에 관계없이 상위 두 명의 득표자가 본선에 진출한다. 어떤 공화당원도 캘리포니아 주 전체 선거에서 어려운 싸움을 벌여야 한다. 민주당은 거의 모든 정부 수준을 장악하고 있으며, 거의 2:1의 유권자 등록 우위를 가지고 있다. 그러나 대통령이 매우 인기 없는 주에서 트럼프의 지지를 받고 출마하는 것은 힐튼에게 더욱 어려운 길을 만든다.

대조적으로, 베세라와 스타이어 간의 대결은 주지사 관저에 민주당원을 보장하며, 당의 미래에 대한 두 가지 상반된 비전 사이의 길고 비용이 많이 드는 논쟁의 무대를 마련할 것이다. 예비선거에서 스타이어는 자신의 개인 재산 2억 달러 이상을 써서 방송을 도배하며 주택 비용, 노숙자, 공공 안전에 대한 유권자 불만을 활용하려 했다. 마지막 몇 주 동안, 스타이어와 베세라는 자격, 경험, 정책에 대해 치열하게 싸웠다. 왜냐하면...