Xavier Becerra hat sich für die allgemeine Wahl im November im Gouverneursrennen von Kalifornien qualifiziert und damit einen atemberaubenden Comeback-Sieg in der Vorwahl hingelegt – in einer der turbulentesten Wahlkampfsaisons des Staates seit langem, was in Kalifornien schon etwas heißt.

Wahlbeamte zählen noch die Stimmen aus, um zu bestimmen, ob er im Herbst gegen den Demokraten Tom Steyer antreten wird, den Umweltaktivisten, der progressive Politik wie allgemeine Krankenversicherung und höhere Steuern für Milliardäre wie sich selbst befürwortet, oder gegen den Republikaner Steve Hilton, den ehemaligen britischen Politikberater, der zum Fox-News-Gesicht wurde und von Donald Trump unterstützt wird.

„Das Volk des großartigen Bundesstaates Kalifornien, in der großartigsten Nation der Erde, hat gesprochen – laut und stolz“, sagte Becerra in einer Erklärung, nachdem die Associated Press verkündet hatte, dass er einen der beiden Plätze in der allgemeinen Wahl sicher habe. „Wir werden nicht gekauft. Wir werden nicht eingeschüchtert. Und wir geben niemals auf. November, wir kommen.“

Beceras Vorstoß in der größten demokratischen Hochburg des Landes war, in seinen eigenen Worten, ein „Hollywood-Ende“, das nur wenige kommen sahen. Noch vor Monaten, bei 3% in den Umfragen feststeckend, stand der ehemalige kalifornische Generalstaatsanwalt und US-Gesundheitsminister unter Druck aus den eigenen Reihen, auszusteigen und den Wählern zu erlauben, sich hinter einem aussichtsreicheren Kandidaten zu sammeln. „Der Außenseiter blieb im Kampf“, sagte ein überschwänglicher Becerra seinen Anhängern auf seiner Wahlparty am Dienstag, als erste Ergebnisse ihm gute Chancen auf einen Platz unter den ersten beiden bescherten. Sollte er im November gewählt werden, wäre er der erste Latino-Gouverneur Kaliforniens seit 1875 – was bedeutet, dass der Staat 150 Jahre ohne einen ausgekommen ist, aber wer zählt schon?

Trotz der laufenden Auszählung und der starken Erwartung, dass „Briefwahl“-Stimmen den Demokraten zugutekommen würden, erklärte Donald Trump voreilig Hilton zum Sieger und beschuldigte den Staat ohne Beweise der Wahlmanipulation. „Wir wollen keine Betrügereien bei unseren Wahlen. Sie sehen es in Kalifornien. Diese Zahlen sinken rapide. Sie haben letzte Nacht schockierend viele Briefwahlstimmen gefunden. Das wollen wir nicht“, sagte Trump am Donnerstag im Oval Office. Am Freitag schickte das US-Justizministerium einen Bundesstaatsanwalt zur Beobachtung der Stimmauszählung in Los Angeles, während ein von Trump ernannter stellvertretender US-Staatsanwalt sagte, sein Büro führe „mehrere Ermittlungen zu Wahlbetrug“ durch – denn nichts sagt Demokratie wie ein Staatsanwalt, der über einer Wahlurne schwebt.

Hilton hatte am Wahlabend eine frühe Führung übernommen, als erste Ergebnisse eintrudelten. Aber in diesem Jahr sagten viele Demokraten, sie hätten bis zu den letzten Tagen gewartet, um ihre Stimme abzugeben, ihre Optionen abgewogen und überlegt, wie ihre Stimme eine Vorwahl beeinflussen könnte, die einst so aussah, als könnten zwei Republikaner weiterkommen. Viele dieser Stimmzettel wurden am Freitagabend noch ausgezählt. „Der Wandel kommt, und der Wahlkampf für den Wandel beginnt heute“, sagte Hilton früher in dieser Woche, ohne den Sieg zu erklären – vielleicht weise.

Die Unsicherheit spiegelt die skurrile Natur des kalifornischen Vorwahlsystems wider, bei dem die beiden Stimmenstärksten unabhängig von ihrer Partei in die allgemeine Wahl einziehen. Jeder Republikaner hätte in Kalifornien einen schweren Stand bei einer landesweiten Wahl. Die Demokraten kontrollieren fast alle Regierungsebenen und haben einen fast zwei zu eins Vorteil bei der Wählerregistrierung. Aber mit Trumps Unterstützung in einem Staat, in dem der Präsident zutiefst unbeliebt ist, wird der Weg für Hilton noch schwieriger.

Im Gegensatz dazu würde ein Wettstreit zwischen Becerra und Steyer einen Demokraten im Gouverneursamt garantieren und die Bühne für eine langwierige – und teure – Debatte zwischen zwei rivalisierenden Visionen für die Zukunft der Partei bereiten. In der Vorwahl gab Steyer mehr als 200 Millionen Dollar seines persönlichen Vermögens aus, um die Ätherwellen zu fluten, während er versuchte, aus der Wählerfrustration über Wohnkosten, Obdachlosigkeit und öffentliche Sicherheit Kapital zu schlagen. In den letzten Wochen stritten Steyer und Becerra erbittert über ihre Qualifikationen, Erfahrungen und Plattformen – denn nichts