Jared Isaacman için bir zafer turu olmalıydı. NASA yöneticisi, yarım yüzyılı aşkın süredir ilk insanlı Ay turunun başarıyla tamamlanmasından sadece iki hafta sonra, milletvekilleri ve ABD başkanıyla kutlama yapmayı umarak Washington DC'deydi.

Bunun yerine, geçen hafta Kongre'de Trump yönetiminin uzay ajansının bütçesini kısma planıyla ilgili zor sorularla başladı. Beyaz Saray'da ise başkanın belirgin kulaklarıyla dalga geçmesiyle sona erdi; dört şaşkın Artemis II astronotu, tarihi görevleriyle ilgili herhangi bir soruyu boşuna bekliyordu.

Donald Trump'ın NASA'nın elli yıldaki en büyük anının ardından nasıl lekelediğini ve Ocak 2029'da görevden ayrılmadan önce Ay'a bir Yıldızlar ve Çizgiler bayrağı dikmesi için ajansı teşvik ederken, bilim programlarını parçalamaya odaklandığını bundan daha iyi gösteren bir örnek olamazdı. Trump'ın NASA'nın bilim programlarına düşmanlığının en azından bir kısmı, ajansın iklim araştırmalarındaki rolüne duyduğu husumetten kaynaklanıyor gibi görünüyor.

Yine de Trump, iki yıl içinde ikinci kez NASA bütçesinin neredeyse dörtte birini kesmeye çalışırken, Artemis'in mirasına dikte etmesine izin vermemeye kararlı güçlü ve birleşik bir uzay topluluğu tarafından karşı çıkılıyor.

Perşembe günü, derin bir itaatsizlik eylemiyle, Cumhuriyetçi liderliğindeki Temsilciler Meclisi ticaret, adalet ve bilim alt komitesi, Trump'ın NASA için 2027 yılı 18,8 milyar dolarlık bütçe talebini (2026 fonlamasında %23 kesinti) reddetti ve başkanın öldürmek istediği bilim projelerini hayatta tutacak kendi 24,4 milyar dolarlık planını ilerletti.

Bu, Isaacman'ın geçen hafta Trump'ın önerisini savunmak için Temsilciler Meclisi ve Senato komiteleri önüne çıkmasından sonra geldi; NASA'nın daha azla daha fazlasını yapabileceğini, on yılın sonuna kadar son derece iddialı 20 milyar dolarlık Ay üssünü inşa etmek de dahil olmak üzere, ısrar etti.

"NASA'nın başarılı Artemis II Ay misyonu, küresel rekabette önde kalmalıyız ilham verici bir hatırlatıcıydı - ve aynı vizyon bu yasa tasarısına da yansıyor," Kentucky'li kongre üyesi ve komite başkanı Hal Rogers bir açıklamada bulundu.

Senato'da, Marylandli Demokrat Chris Van Hollen, meclisin bilim ödenekleri alt komitesinin kıdemli üyesi, Isaacman'a benzer endişeleri olduğunu söyledi.

"Bu odadaki herkes bilir ki uzay bilimi olmadan uzay keşfi olmaz. Uzay bilimi olmadan yeni gezegen keşfi olmaz. Uzay bilimi olmadan NASA olmaz," dedi Van Hollen.

Kongre dışında NASA'nın bütçesini kurtarmak için savaşanlar, yasa koyucuların direnişinden cesaret alıyor ve sonuçta Trump'ın bilime %46 kesinti de dahil olmak üzere önerisinin, Ocak ayında neredeyse aynı 2026 talebiyle aynı kaderi paylaşarak başarısız olacağına güveniyor.

Ancak, aynı savaşı bu kadar kısa süre sonra tekrar vermek zorunda kalmaktan üzgünler.

"Yine kazanılacak, çünkü saygılarımla, Kongre üyeleri ve Senato'nun bunun için zamanı yok," dedi televizyonun 'Bilim Adamı' ve Planetary Society'nin baş elçisi Bill Nye.

"Kullandıkları ifade şu: bu bütçe geldiği gibi ölü. Ama bir vergi mükellefi ve seçmen olarak, uzay savunucusu bir yana, Yönetim ve Bütçe Ofisi'nin (OMB) NASA'yı beşte birden fazla, bilimi neredeyse yarı yarıya kesmeyi teklif etmesi ve sonra herkesin geri itip yeniden yapılandırması zorunda kalması verimsiz. Bu sadece zaman kaybı."

Nye ve Planetary Society, çevrimiçi Save NASA Science kampanyalarını yeniden başlattı ve yönetimin, insanlı uzay uçuşunu finanse etmek ve Çin'i Ay'da geride bırakmak için bilim misyonlarından kaynak kesilmesi gerektiği argümanının sahte olduğunu söylüyor.

"Ay'ın topografyasını ve Ay'daki ince yerçekimi değişimlerini bilmeden insanları uçuramazsınız ve regolitin neyden yapıldığını bilmek istersiniz," dedi.

"Tarihsel olarak ne oldu? Robotlar önce gider. Surveyor uzay aracı, bir insanın güvenli bir şekilde inip yürüyebileceğinden emin olmak için Ay'a indi. Aynı şey Mars'ta da olacak. Yani bu bir ikame değil; bu tamamlayıcı bir şey."