Джаред Айзекман должен был праздновать победу. Глава NASA находился в Вашингтоне, округ Колумбия, надеясь на торжество с законодателями и президентом США спустя чуть более двух недель после успешного завершения первого полёта человека вокруг Луны за последние полвека.

Вместо этого прошлая неделя началась с непростых вопросов в Конгрессе о непопулярном плане администрации Трампа урезать бюджет космического агентства. А завершилась в Белом доме тем, что президент, похоже, подшучивал над своими выдающимися ушами, в то время как четыре озадаченных астронавта Artemis II тщетно ждали хотя бы одного вопроса об их исторической миссии.

Трудно было бы найти лучшую иллюстрацию того, как Дональд Трамп запятнал триумф NASA после величайшего достижения за пять десятилетий и сосредоточился исключительно на демонтаже научных программ агентства, даже призывая его водрузить звёздно-полосатый флаг обратно на Луну до ухода с поста в январе 2029 года. По крайней мере, часть враждебности Трампа к научным программам NASA, похоже, проистекает из его неприязни к роли агентства в климатических исследованиях.

Однако, даже когда Трамп во второй раз за два года пытается урезать почти четверть бюджета NASA, он сталкивается с мощным и единым космическим сообществом, полным решимости не позволить ему диктовать наследие Artemis.

В четверг, в акте глубокого неповиновения, возглавляемый республиканцами подкомитет Палаты представителей по торговле, юстиции и науке отверг запрос Трампа на бюджет NASA в 2027 году в размере 18,8 млрд долларов — сокращение на 23% по сравнению с финансированием 2026 года — и выдвинул свой собственный план на 24,4 млрд долларов, который позволит сохранить научные проекты, которые президент хочет закрыть.

Это произошло после того, как на прошлой неделе сам Айзекман выступил перед комитетами Палаты представителей и Сената, защищая предложение Трампа и настаивая на том, что NASA может делать больше с меньшими затратами, включая строительство своей амбициозной лунной базы за 20 млрд долларов к концу десятилетия.

«Успешная миссия NASA Artemis II вокруг Луны стала вдохновляющим напоминанием о том, что мы должны оставаться впереди глобальной конкуренции — и то же самое видение отражено в этом законопроекте», — заявил Хэл Роджерс, конгрессмен от Кентукки и председатель комитета.

В Сенате демократ от Мэриленда Крис Ван Холлен, старший член подкомитета по ассигнованиям на науку, сказал Айзекману, что у него есть аналогичные опасения.

«Все в этой комнате знают, что без космической науки нет космических исследований. Без космической науки нет новых открытий планет. Без космической науки нет NASA», — сказал Ван Холлен.

Те, кто борется за пределами Конгресса за спасение бюджета NASA, ободрены сопротивлением законодателей и уверены, что в конечном итоге предложение Трампа, включая сокращение науки на 46%, потерпит неудачу, повторив судьбу его почти идентичного запроса на 2026 год в январе.

Однако они огорчены тем, что им снова приходится вести ту же битву так скоро.

«Она будет выиграна снова, потому что, с уважением, у членов Конгресса и Сената нет на это времени», — сказал Билл Най, телевизионный «Научный парень» и главный посол Планетарного общества.

«Выражение, которое они используют: этот бюджет мёртв по прибытии. Но я скажу, как налогоплательщик и избиратель, не говоря уже о защитнике космоса, это неэффективно, когда Управление по управлению и бюджету (OMB) предлагает сократить NASA более чем на пятую часть, а науку — почти наполовину, а затем всем приходится отбиваться и перенастраиваться. Это просто пустая трата времени».

Най и Планетарное общество возродили свою онлайн-кампанию «Спасите науку NASA» и утверждают, что аргумент администрации о необходимости сокращения ресурсов научных миссий для финансирования пилотируемых космических полётов и опережения Китая на пути к Луне является ложным.

«Нельзя отправлять людей, не зная топографии Луны и тонких гравитационных вариаций на Луне, и нужно знать, из чего состоит реголит», — сказал он.

«Исторически так сложилось, что сначала идут роботы. Посадочные аппараты Surveyor высаживались на Луну, чтобы убедиться, что человек может...»