HUNTSVILLE, Ala. - ABD Uzay Kuvvetleri, iki ek manevra kabiliyetine sahip uzay aracının tam da ihtiyacı olan şey olduğuna karar verdi ve Impulse Space ile mevcut sözleşmeye 28 milyon dolar ekledi. Bu, toplamı yaklaşık 62,8 milyon dolara çıkarıyor ve start-up'ın ordunun yörünge oyunlarına benzeri görülmemiş bir hızla yanıt verme arayışındaki rolünü genişletiyor.

Sözleşme değişikliği, Impulse'ın Mira uzay aracını kullanarak alçak Dünya yörüngesinde hükümet tarafından sağlanan yükleri barındıracak Victus Salo 2 ve Victus Salo 3'ü finanse edecek. Çünkü bir Victus Salo varken neden üç tane olmasın? 2024 yılında Uzay Sistemleri Komutanlığı'nın Uzay Safari ofisi tarafından Savunma Yenilik Birimi ortaklığıyla verilen 34,8 milyon dolarlık orijinal Küçük İşletme Yenilik Araştırması Faz 3 anlaşması, Victus Surgo ve Victus Salo 1'i kapsıyordu.

Victus Salo, Uzay Kuvvetleri'nin daha geniş Taktiksel Duyarlı Uzay (TacRS) çabasının bir parçasıdır ve 'Hey, bir uyduya ihtiyacımız var' ile 'Uydu şimdi işi yapıyor' arasındaki süreyi kısaltmayı amaçlar. Program, hızlı fırlatmanın ötesine geçerek yörüngede bekleyebilen ve koşullar değiştiğinde hızla manevra yapabilen uzay araçlarını test ediyor - çünkü uzayda, hayatta olduğu gibi, son dakikada fikrini değiştirebilme yeteneği değerli bir varlıktır.

İlk Victus Salo görevi, Massachusetts Teknoloji Enstitüsü Lincoln Laboratuvarı'ndan bir hükümet yükü taşıyan bir Mira aracının alçak Dünya yörüngesinde çalışmasını görecek. Victus Salo 1'in 2027'de fırlatılması bekleniyor ve ilgili herkese sabır pratiği yapmak için bolca zaman veriyor. Daha iddialı Victus Surgo, başka bir Mira'yı alçak Dünya yörüngesinden yer sabit transfer yörüngesine taşımak için Impulse Helios yüksek enerjili bir üst kademe kullanacak ve Mira orada bağımsız olarak manevra yapacak. Çünkü bir uzay aracı asla yeterli değildir.

Mira, yükleri barındırabilen ve konuşlandırabilen ve kimyasal itki kullanarak nispeten hızlı yörünge manevraları yapabilen yüksek itkili bir uzay aracıdır. 300 kilograma kadar yük taşıyabilir ve nitröz oksit ve etan yakan sekiz itici kullanır - bu kombinasyon bir parti numarası gibi görünüyor ama aslında roket bilimidir. Impulse, Mira'yı şimdiye kadar üç görevde uçurdu, bu yüzden uzaya tamamen yabancı değil.

2021'de eski SpaceX itki yöneticisi Tom Mueller tarafından kurulan Impulse, bir yükün fırlatma aracından ayrılmasından sonra ulaşım sağlamak için uzay araçları ve itki sistemleri inşa ediyor. Şirket, Pentagon'un fırlatma ve uzay hareketliliği pazarına yakınlaşıyor ve geçen ay Uzay Kuvvetleri onu Ulusal Güvenlik Uzay Fırlatma Faz 3 Şerit 1 sözleşmesine ekledi ve Impulse'ın üst kademe sağlayıcısı olarak rekabet etmesine izin verdi. Çünkü görünüşe göre, garajda her zaman bir roket daha için yer vardır.