हंट्सविले, अला. - अमेरिकी स्पेस फोर्स ने फैसला किया है कि दो अतिरिक्त गतिशील अंतरिक्ष यान बिल्कुल वही हैं जिनकी उसे आवश्यकता है, इम्पल्स स्पेस के साथ मौजूदा अनुबंध में 28 मिलियन डॉलर जोड़ते हुए। इससे कुल राशि लगभग 62.8 मिलियन डॉलर हो जाती है और सैन्य अभियानों में स्टार्टअप की भूमिका का विस्तार होता है, जो कक्षीय शरारतों का अभूतपूर्व गति से जवाब देने की कोशिश कर रहा है।

अनुबंध संशोधन विक्टस सालो 2 और विक्टस सालो 3 को वित्तपोषित करेगा, जो निम्न पृथ्वी कक्षा में सरकार द्वारा प्रदत्त पेलोड की मेजबानी के लिए इम्पल्स के मीरा अंतरिक्ष यान का उपयोग करेंगे। क्योंकि जब आपके पास तीन हो सकते हैं तो एक विक्टस सालो क्यों हो? 2024 में स्पेस सिस्टम्स कमांड के स्पेस सफारी कार्यालय द्वारा रक्षा नवाचार इकाई के साथ साझेदारी में दिए गए मूल 34.8 मिलियन डॉलर के छोटे व्यवसाय नवाचार अनुसंधान चरण 3 समझौते में विक्टस सर्गो और विक्टस सालो 1 शामिल थे।

विक्टस सालो स्पेस फोर्स के व्यापक सामरिक रूप से उत्तरदायी अंतरिक्ष (TacRS) प्रयास का हिस्सा है, जिसका उद्देश्य 'अरे, हमें एक उपग्रह चाहिए' और 'उपग्रह अब काम कर रहा है' के बीच के समय को कम करना है। यह कार्यक्रम तेजी से प्रक्षेपण से आगे बढ़कर उन अंतरिक्ष यानों का परीक्षण कर रहा है जो कक्षा में प्रतीक्षा कर सकते हैं और परिस्थितियों के बदलने पर तेजी से युद्धाभ्यास कर सकते हैं - क्योंकि अंतरिक्ष में, जीवन की तरह, अंतिम क्षण में अपना मन बदलने की क्षमता एक मूल्यवान संपत्ति है।

पहला विक्टस सालो मिशन मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी लिंकन प्रयोगशाला से एक सरकारी पेलोड ले जाने वाले मीरा वाहन को निम्न पृथ्वी कक्षा में संचालित करते हुए देखेगा। विक्टस सालो 1 के 2027 में लॉन्च होने की उम्मीद है, जिससे शामिल सभी लोगों को धैर्य का अभ्यास करने के लिए पर्याप्त समय मिल जाएगा। अधिक महत्वाकांक्षी विक्टस सर्गो एक इम्पल्स हेलिओस उच्च-ऊर्जा किक स्टेज का उपयोग करके एक और मीरा को निम्न पृथ्वी कक्षा से भू-समकालिक स्थानांतरण कक्षा की ओर ले जाएगा, जहां मीरा स्वतंत्र रूप से युद्धाभ्यास करेगा। क्योंकि एक अंतरिक्ष यान कभी पर्याप्त नहीं होता।

मीरा एक उच्च-थ्रस्ट अंतरिक्ष यान है जो पेलोड की मेजबानी और तैनाती कर सकता है और रासायनिक प्रणोदन का उपयोग करके अपेक्षाकृत तेजी से कक्षीय युद्धाभ्यास कर सकता है। यह 300 किलोग्राम तक के पेलोड ले जा सकता है और नाइट्रस ऑक्साइड और ईथेन जलाने वाले आठ थ्रस्टरों का उपयोग करता है - एक संयोजन जो एक पार्टी चाल की तरह लगता है लेकिन वास्तव में रॉकेट विज्ञान है। इम्पल्स ने अब तक तीन मिशनों में मीरा को उड़ाया है, इसलिए यह अंतरिक्ष के लिए बिल्कुल अजनबी नहीं है।

2021 में पूर्व स्पेसएक्स प्रणोदन कार्यकारी टॉम म्यूएलर द्वारा स्थापित इम्पल्स, पेलोड के अपने प्रक्षेपण यान से अलग होने के बाद परिवहन प्रदान करने के लिए अंतरिक्ष यान और प्रणोदन प्रणाली का निर्माण कर रहा है। कंपनी पेंटागन के प्रक्षेपण और अंतरिक्ष-गतिशीलता बाजार के करीब आ रही है, और पिछले महीने स्पेस फोर्स ने इसे राष्ट्रीय सुरक्षा अंतरिक्ष प्रक्षेपण चरण 3 लेन 1 अनुबंध में जोड़ा, जिससे इम्पल्स को ऊपरी चरण प्रदाता के रूप में प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति मिली। क्योंकि जाहिर है, ड्राइववे में एक और रॉकेट के लिए हमेशा जगह होती है।