एक ऐसा मोड़ जो चिकित्सा इतिहासकारों का सिर चकरा दे, चार्ल्स स्टर्ट यूनिवर्सिटी की डॉ. मेलांड्री व्लोक के नेतृत्व में हुए एक नए अध्ययन से पता चलता है कि प्रागैतिहासिक वियतनाम के बच्चों के कंकाल अवशेष इस लंबे समय से चले आ रहे विश्वास को चुनौती दे रहे हैं कि ट्रेपोनेमल रोगों का जन्मजात संचरण यौन संचारित सिफलिस का प्रमाण है। इसके बजाय, ये प्राचीन हड्डियाँ संकेत देती हैं कि इन बीमारियों के अन्य, कम कलंकित रूप - जैसे यॉस - भी माँ से बच्चे में फैल सकते हैं।

यह शोध, जो इंटरनेशनल जर्नल ऑफ ओस्टियोआर्कियोलॉजी में प्रकाशित हुआ है, ने वियतनाम के 16 पुरातात्विक स्थलों से 309 व्यक्तियों की जांच की, जो 10,000 से 1,000 साल पहले तक फैले हुए थे। इनमें से तीन छोटे बच्चों में जन्मजात ट्रेपोनेमेटोसिस के स्पष्ट लक्षण दिखे - जिसमें सिफलिस, यॉस और स्थानिक सिफलिस शामिल हैं - जिनमें विशिष्ट दंत असामान्यताएं और कंकाल संबंधी घाव कम से कम 3,500 साल पुराने हैं।

लेकिन यहाँ असली बात है: इन स्थलों पर संक्रमण का समग्र पैटर्न, विशेष रूप से उत्तरी वियतनाम के मान बाक में, यौन सिफलिस से दूर इशारा करता है। अधिकांश मामले बच्चों और किशोरों में थे, जो कि गैर-यौन रूपों जैसे यॉस के अनुरूप है, जो त्वचा के संपर्क से फैलता है, न कि... अन्य गतिविधियों से। जैसा कि डॉ. व्लोक कहती हैं, "साइट की महामारी विज्ञान दृढ़ता से ट्रेपोनेमल रोग के गैर-यौन रूप की ओर इशारा करता है। फिर भी हम जन्मजात संचरण के सबूत देखते हैं। यही आश्चर्यजनक हिस्सा है।"

यह खोज सिफलिस की उत्पत्ति के बारे में लंबे समय से चले आ रहे विवाद में एक रोड़ा अटका देती है, विशेष रूप से इस सवाल पर कि क्या यह कोलंबस से पहले अमेरिका के बाहर मौजूद था। दशकों से, वैज्ञानिकों ने कोलंबस-पूर्व सिफलिस के सबूत के रूप में जन्मजात संक्रमण का उपयोग किया है, लेकिन यह अध्ययन बताता है कि यह धारणा उतनी ही भरोसेमंद है जितनी चॉकलेट की चायदानी। "पहले जिन मामलों को जन्मजात सिफलिस के रूप में लेबल किया गया था, वे पूरी तरह से अलग बीमारियों का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं," डॉ. व्लोक चेतावनी देती हैं।

टीम, जिसमें फिलीपींस विश्वविद्यालय, दिलिमन की सह-मुख्य लेखिका सुश्री मिन्ह ट्रान भी शामिल हैं, उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में प्राचीन बीमारियों के अध्ययन की चुनौतियों पर भी प्रकाश डालती है, जहां डीएनए संरक्षण बर्फ के गोले के नरक में बचने की संभावना जितना अच्छा है, और विनाशकारी नमूने के बारे में नैतिक चिंताएं तेजी से सामने आ रही हैं।

अंततः, शोधकर्ताओं का तर्क है कि ट्रेपोनेमल रोगों का इतिहास कहीं अधिक जटिल है जितना हमने उन्हें श्रेय दिया है, और भविष्य के अध्ययनों को इस बात पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए कि ये रोगज़नक़ मानव आबादी के साथ कैसे विकसित हुए - खासकर जब यॉस जलवायु संकट के कारण फिर से उभर रहा है। तो, अगली बार जब आप सिफलिस के बारे में सुनें, तो याद रखें: यह एकमात्र ट्रेपोनेमल रोग नहीं हो सकता है जिसमें माँ से बच्चे में संचरण की कहानी हो।