在一场足以让医学史学家头晕目眩的剧情反转中，查尔斯·斯特大学梅兰德里·弗洛克博士领导的一项新研究表明，来自史前越南的儿童骨骼遗骸正在挑战长期以来的观点，即先天性传播的密螺旋体疾病是性病梅毒的铁证。相反，这些古代骨骼暗示，其他不那么丑闻的疾病形式——比如雅司病——也可能通过母婴传播。

这项发表在《国际骨考古学杂志》上的研究检查了越南16个考古遗址的309具个体，时间跨度从距今10000年到1000年。其中，三名幼儿显示出明显的先天性密螺旋体病迹象——该病包括梅毒、雅司病和地方性梅毒——具有可追溯至至少3500年前的独特牙齿异常和骨骼病变。

但关键在于：这些遗址，尤其是越南北部的Man Bac遗址，感染的整体模式并不指向性病梅毒。大多数病例发生在儿童和青少年中，这更符合非性病形式，如雅司病，通过皮肤接触传播，而不是……嗯，其他活动。正如弗洛克博士所说：“该遗址的流行病学强烈指向非性病形式的密螺旋体病。然而我们仍然看到先天性传播的证据。这是令人惊讶的部分。”

这一发现给关于梅毒起源的长期争论，特别是关于它是否在哥伦布之前存在于美洲以外的问题，投下了一枚重磅炸弹。几十年来，科学家们一直将先天性感染作为哥伦布之前梅毒的证据，但这项研究表明，这一假设可能像巧克力茶壶一样可靠。“以前被标记为先天性梅毒的一些病例可能代表完全不同的疾病，”弗洛克博士警告说。

该团队，包括来自菲律宾大学迪利曼分校的共同第一作者Minh Tran女士，也强调了在热带地区研究古代疾病的挑战，那里的DNA保存状况如同雪球在地狱中的机会一样渺茫，而关于破坏性采样的伦理问题也越来越受到关注。

最终，研究人员认为，密螺旋体疾病的历史远比我们给予它们的要复杂得多，未来的研究应侧重于这些病原体如何与人类种群共同进化——尤其是随着气候危机导致雅司病重新出现。所以，下次你听到梅毒时，请记住：它可能不是唯一有母婴传播故事的密螺旋体疾病。