Utah, 'biraz hırslı' denebilecek bir veri merkezi projesine yeşil ışık yaktı ve 'biraz hırslı' derken, 40.000 dönümden fazla alan kaplayacak - Manhattan'ın iki katı büyüklüğünde - ve yaklaşık 9 GW güç gerektirecek, ki bu tüm eyaletin şu anda kullandığından daha fazla elektrik demek. Stratos AI veri merkezi, Box Elder County'de üç bölgeye yayılmış durumda ve yerliler, stres altındaki su kaynakları ve Büyük Tuz Gölü ekosisteminin yaşam desteğine bağlanma ihtimali karşısında pek de memnun değil.

Çevreciler, Sierra Club'ın Utah şube direktörü Franque Bains dahil, onayı 'sorumsuz ve tehlikeli' olarak nitelendirdi ve gölün tarımsal su yönlendirmesi ve iklim değişikliği nedeniyle zaten küçüldüğünü, bunun da Tuz Gölü Şehri'ni kuruyan göl yatağından zehirli toz bulutları riskine soktuğunu belirtti. Ama hey, en azından AI için bolca işlem gücümüz olacak, değil mi?

Proje, Kevin O'Leary - evet, geçenlerde bir filmde kötü bir patronu oynayan Shark Tank adamı - tarafından destekleniyor ve binlerce iş yaratacağını ve ABD'nin AI'da Çin'le rekabet etmesine yardımcı olacağını iddia ediyor. 'Büyük Tuz Gölü'nü kurutmayacağız. Bu saçmalık,' diye yazdı O'Leary X'te, muhtemelen göz temasından kaçınarak. Ayrıca Fox News'e tesisin gazla çalışan enerji üretiminin - ki iddialarına rağmen kesinlikle temiz değil - sakinlerin enerji faturalarını yükseltmeyeceğini, çünkü 'sıfırdan güç' üreteceklerini söyledi.

Eleştirmenler ise projenin Utah'ın gezegeni ısıtan kirliliğini yaklaşık %50 artırabileceğine ve fizik profesörü Rob Davies'e göre endüstriyel ölçekli fanlardan gelen atık ısı nedeniyle yerel gece sıcaklıklarını 12°F'ye kadar yükseltebileceğine dikkat çekiyor. 'Bu tesis, zaten aktif olarak çökmekte olan bir su havzası ve ekosisteme önemli ölçüde kuruma dayatıyor,' dedi Davies, ki bu ıslak bir kağıt havlu kadar etkileyici bir onay.

Yaklaşık 4.000 kişi itiraz etti ve bu da tartışmalı halk toplantılarına yol açtı; Box Elder County Komiseri Lee Perry, iddia edilen ölüm tehditleri arasında 'fiziksel olarak hasta' hissetti. O'Leary, protestocuların çoğunun eyalet dışından getirilen paralı kışkırtıcılar olduğunu iddia etti - rakipler bu iddiayı reddediyor. Box Elder Hesap Verebilirlik Referandumu adlı bir grup, onayı geri çevirmek için referandum başvurusunda bulundu ve Kasım ayında konuyu oylamaya sunmak için 45 günde 5.422 imza toplaması gerekiyor.

Kimseyi şaşırtmayan bir gelişmeyle, geliştiriciler çiftçilikten projeye 1.900 dönüm-feet su yönlendirme başvurusunu geri çekti, ancak yeniden başvurmayı planlıyor - rakiplere göre bu, kamu itirazlarını atlatmak ve her şikayetçinin yeni şikayet dosyalamak için 15 dolar ödemesini sağlamak için bir taktik. 'Bu, yerel topluma çok az önem veren eyalet dışı bir mega projenin tüm özelliklerini taşıyor,' dedi Brigham Young Üniversitesi ekolojisti Ben Abbott.

Utah Valisi Spencer Cox, geçen yıl sakinlerden kuraklık için dua etmelerini ve oruç tutmalarını istemişti, şimdi projenin Büyük Tuz Gölü'ne zarar vermemesi veya enerji faturalarını yükseltmemesi gerektiğini ve aşamalı olarak inşa edileceğini söylüyor. 'Sanayi eyaletimizin sloganıdır,' dedi Cox, görünüşe göre başka bir eyalet sloganının 'Küçülen gölümüzü yok etmeyin lütfen' olabileceğini unutarak.