Amerika'nın en büyük kamu hizmeti şirketi Tennessee Valley Authority (TVA), geçtiğimiz günlerde bir toplantıda kömür külünün tamamen güvenli olduğunu iddia eden 35 sayfalık bir broşür dağıttı. Kömür külünü gerçekten inceleyen araştırmacıların bunun için kullandığı kelime ise 'yalan.'
'Gerçekleri Bilin: Kömür Külü' başlıklı broşür, 15 Nisan'da Tennessee Çevre ve Koruma Departmanı tarafından TVA'nın Cumberland Fosil Santrali için kömür külü iyileştirme planıyla ilgili düzenlenen bir kamu yorumu oturumunda dağıtıldı. Dikkat çekici bir şekilde, broşürde herhangi bir TVA markası veya yazar bilgisi yoktu, ancak TVA çalışanlarının masada olduğu görüldü.
Duke Üniversitesi Nicholas Çevre Okulu'nda çevre kalitesi kürsüsü başkanı olan Avner Vengosh, broşürü inceledi ve 'inanılmaz' ve 'yanıltıcı bir kamu kampanyası' olarak nitelendirdi. Vengosh, Inside Climate News'e 'Korkutucu. Alternatif bir gerçeklik gibi' dedi.
Broşürün ilk sayfası 'Kömür Külü Tehlikeli Değildir' ifadesini taşıyor ve EPA'nın Kaynak Koruma ve Geri Kazanım Yasası kapsamında onu tehlikeli atık olarak düzenlememeyi seçtiğini belirtiyor. Broşürün atladığı şey ise EPA'nın kömür külünü çimento fırını tozu ve ham petrol atığı ile birlikte 'özel atık' olarak sınıflandırdığı ve ajansın kendi web sitesinin kömür külünü 'potansiyel olarak toksik' olarak adlandırdığı ve 'kansere ve diğer ciddi sağlık etkilerine neden olduğu bilinen kirleticiler içerebileceğini' belirttiği gerçeği.
Washington Üniversitesi Halk Sağlığı Okulu'ndan emekli profesör ve CDC'nin Ulusal Çevre Sağlığı Merkezi'nin eski direktörü Howard Frumkin, broşürü 'sahtekarca' olarak nitelendirdi. Frumkin, 'Başlık 'Kömür Külü Tehlikeli Değildir' diye ilan ediyor; bu kesinlikle doğru değil. Broşürdeki kömür külü bileşenleri listesi tehlikeli metalleri atlıyor; bu sahtekarlık. Broşür, kömür yanmasını kamp ateşlerine ve kömür külünü bahçe toprağına benzeterek kömür külü riskini küçümsüyor; bu, otomatik bir silahı sapanla eşitlemek gibi' dedi.
Broşür, kömür külünün 'kayalarda ve toprakta' da bulunan elementler içerdiğini gösteren çizelgeler kullanıyor ve insanların arsenik, cıva, kurşun ve diğer ağır metallerle karşılaşabileceği diğer yolları sıralıyor - sanki toksinlerin başka yerde var olması onları içme suyunuzda daha güvenli kılıyormuş gibi.
TVA sözcüsü Scott Brooks, broşürü savunarak 'güvenilir üçüncü taraf kaynaklardan gelen bilgi ve verileri kullanarak kamu anlayışını ilerletmeye yardımcı olmak için geliştirildiğini' söyledi. Ayrıca 'kömür külü etrafındaki yaygın anlatının gerçeklikle ilgisi olmadığını ve bugün yönetimini düzenleyen kapsamlı bilim, izleme ve düzenleyici denetim tarafından bilgilendirilmediğini' ekledi.
Vengosh'un eleştirileri sorulduğunda, TVA onun argümanlarına yanıt vermek yerine Duke'un Nicholas Okulu'nun 'Kuzey Karolina eyaleti tarafından sertifikalandırılmadığını' ve metodolojilerinin 'EPA tarafından onaylanmadığını' belirtti. Vengosh, TVA'nın 'hakemli yüksek seviyeli dergilerde yayınlanan bilimsel gerçekleri inkar ettiğini' söyledi.
Güney Temiz Enerji İttifakı'nın yönetici direktörü Stephen Smith, TVA'nın kömür külü risklerini küçümsemesinin, şirketin geçmişi göz önüne alındığında trajik bir ironi olduğunu belirtti. 2008'de TVA'nın Kingston, Tennessee tesisindeki bir baraj yarığı, Emory ve Clinch nehirlerine 1,1 milyar galon kömür külü bulamacı salmış, üç evi yıkmış ve düzinelercesine hasar vermişti. Altı yıl süren temizlik sırasında yüzlerce işçi, kömür külü maruziyetine bağladıkları hastalıklar geliştirdiklerini bildirdi ve düzinelercesi öldü. 2018'de federal bir jüri, temizliği denetleyen TVA yüklenicisinin işçileri korumada başarısız olduğuna karar verdi.
Toplantı masasında bulunan TVA yöneticisi Missy Hedgecoth'un Stewart County Standard'a insanların 'arsenik, kurşun ve cıvayı abarttığını' söylediği ve yeraltı suyundaki arsenik seviyelerini bir fincan sıcak kakaodan alacağınızla karşılaştırdığı bildirildi. Vengosh bu karşılaştırmayı 'tamamen yanlış' olarak nitelendirdi ve bazı durumlarda kirlenmiş yeraltı suyunun 'litrede yüzlerce mikrograma ulaştığını, EPA içme suyu standardı olan litrede 10 mikrogramın çok üzerinde olduğunu' belirtti.
Hedgecoth listede yer alıyor.