Araştırmacılar, Tayland'da devasa yeni bir uzun boyunlu dinozor türü tespit etti; bu tür, Güneydoğu Asya'da şimdiye kadar keşfedilen en büyük dinozor oldu. University College London (UCL), Mahasarakham Üniversitesi, Suranaree Teknoloji Üniversitesi ve Tayland'ın Sirindhorn Müzesi'nden bilim insanlarının liderliğindeki bulgu, yaklaşık on yıl önce kuzeydoğu Tayland'da bir göletin yakınında ilk kez ortaya çıkarılan fosillerin incelenmesinin ardından Scientific Reports dergisinde tanımlandı.

Ekip, omurlar, kaburgalar, leğen kemiği ve bacak kemiklerini inceleyerek devasa hayvanın muhtemelen yaklaşık 27 metre (89 fit) uzunluğunda olduğunu ve yaklaşık 27 ton ağırlığında olduğunu belirledi - bu, dokuz yetişkin Asya filine eşdeğer. Tek bir ön bacak kemiği 1,78 metre uzunluğundaydı, bu da bir insanın boyu kadar, bizi gerektiği gibi küçük hissettiriyor. Yeni tanımlanan türe, Tayland ve Güneydoğu Asya mitolojisinden efsanevi bir yılan olan "Naga" ile Yunan mitolojisinin devlerine atıfta bulunan "Titan" birleştirilerek Nagatitan chaiyaphumensis adı verildi. Tür adı, fosillerin bulunduğu Chaiyaphum eyaletini onurlandırıyor. Tayland'da resmi olarak adlandırılan 14. dinozor türüdür.

Nagatitan, uzun boyunları ve kuyruklarıyla bilinen dev otçul dinozor grubu olan sauropodlara aitti - Diplodocus ve Brontosaurus düşünün, ama Tayland aksanıyla. Bu yeni keşfedilen dinozor, Erken Kretase döneminde 100 ila 120 milyon yıl önce yaşadı. Baş yazar Thitiwoot (Perth) Sethapanichsakul, UCL Yer Bilimleri'nde Taylandlı bir doktora öğrencisi, şunları söyledi: "Dinozorumuz çoğu insanın standartlarına göre büyük - muhtemelen Dippy the Diplodocus'tan (Diplodocus carnegii) en az 10 ton daha ağırdı. Ancak yine de Patagotitan (60 ton) veya Ruyangosaurus (50 ton) gibi sauropodların yanında cüce kalıyor." Şunları ekledi: "Nagatitan'a Tayland'ın 'son titani' diyoruz. Çünkü Tayland'ın en genç dinozor içeren kaya oluşumunda keşfedildi. Dinozorların zamanının sonuna doğru oluşan daha genç kayaların dinozor kalıntıları içermesi olası değil çünkü bölge o zamana kadar sığ bir deniz haline gelmişti. Bu nedenle bu, Güneydoğu Asya'da bulacağımız son veya en yeni büyük sauropod olabilir."

Bilim insanları, Erken Kretase döneminde bölgenin kuru ila yarı kuru olduğuna, sauropodların tercih ettiği koşullar olduğuna inanıyor. Araştırmacılar, hayvanların ısıyı salmak ve vücut sıcaklığını düzenlemek için uzun boyunlarını ve kuyruklarını kullanmış olabileceğini düşünüyor. Fosil alanı ayrıca balıklar, tatlı su köpekbalıkları ve timsahlarla dolu antik bir nehir ortamına işaret ediyor - yani temelde tarih öncesi bir Florida. Dev dinozor muhtemelen iguanodontianlar ve erken ceratopsianlar (Triceratops'un akrabaları) gibi daha küçük otçullarla ve ayrıca carcharodontosaurianlar ve spinosauridler gibi dev yırtıcılarla ve nehir sistemi boyunca balık avlayan pterosaurlar olarak bilinen uçan sürüngenlerle yaşam alanını paylaştı.

Araştırmacılar Nagatitan'ı, yaklaşık 120 milyon yıl önce yaygınlaşan bir dal olan somphospondylan sauropod ve daha spesifik olarak yalnızca Asya'dan bilinen Euhelopodidae adlı bir alt gruba sınıflandırdı. Dinozor, omurgası, leğen kemiği ve bacak kemiklerinde bulunan birkaç benzersiz özellik nedeniyle ilgili türlerden ayrılıyor. Nagatitan'ın gerçek boyutlu bir rekonstrüksiyonu şu anda Bangkok'taki Asiatique'deki Thainosaur Müzesi'nde sergileniyor, böylece gidip bizzat küçük hissedebilirsiniz.

Sethapanichsakul şunları söyledi: "Hayalim, Güneydoğu Asya dinozorlarının uluslararası alanda tanınmasını sağlamak için çabalamaya devam etmek. Tayland ve UCL gibi diğer kurumlar arasındaki daha fazla uluslararası işbirliği, bölgenin paleobiyolojisi anlayışımızı ilerletebilir ve bunu küresel bir bağlama uygulayabilir. Her şey, ilk bulduğumuz örnekleri tanımlamak ve betimlemekle başlıyor. Henüz resmi olarak tanımlanmamış geniş bir sauropod fosil koleksiyonumuz var - bunlar bir dizi yeni tür içerebilir." Duyguyla ekledi: "Ben her zaman bir dinozor çocuğuydum. Bu çalışma sadece bir tür oluşturmuyor, aynı zamanda..."