Sydney sokaklarında artık kimsenin istemediği yeni bir turistik cazibe var: uzun namlulu tüfekler taşıyan ağır silahlı polis memurları. Silahlı Müdahale Komutanlığı (ARC), yoğun turistik bölgelerde, büyük spor etkinliklerinde ve ibadet yerlerinde devriye gezmeye başladı, çünkü yarı otomatik bir tüfeğin hazırda beklediğini görmek kadar "Sydney'e hoş geldiniz" diyen başka bir şey yok.

Yeni Güney Galler polisi, özel eğitimli memurların "ciddi tehditleri, aktif silahlı saldırgan olayları da dahil olmak üzere önlemek, caydırmak ve hızla müdahale etmek" için orada olduğunu söylüyor. Kuvvet, ARC'yi "Sydney genelinde son derece görünür, özel araçlar kullanıyor ve tüfekler taşıyor" olarak tanımlıyor - bu ifade, nasıl baktığınıza bağlı olarak hem güven verici hem de belli belirsiz distopik gelebiliyor.

Devriyeler, 14 Aralık'ta Bondi Plajı'nda iki silahlı saldırganın Hanuka Yahudi bayramını kutlayan bir etkinliğe ateş açtığı saldırının ardından geldi. Aralarında 10 yaşında bir kız çocuğunun da bulunduğu 15 kişi öldü. Bu, Avustralya'nın neredeyse otuz yıldır yaşadığı en kötü toplu silahlı saldırıydı ve kapsamlı silah yasası reformları ile nefret söylemine yönelik sert önlemleri tetikledi.

Sakinler, şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bölünmüş durumda. Bir kişi ABC haberine silahlı polis görüntüsünün "ürkütücü" olduğunu söyleyerek ekledi: "Her yerdeler. O silahlar çok büyük." Başka bir kadın ise silahlı memurları görmenin kendisini güvende hissettirdiğini söyledi. İnsan beyni, aynı görsel girdiyle karşılaştığında, görünüşe göre son derece farklı çıktılar üretiyor.

Dedektif Başkomiseri Andrew Evans, ARC'nin rolünün "basit bir ilkeye dayandığını - hayatı korumak" söyledi. Operasyon sonunda 250 memurdan oluşacak; bu sayı etkileyici görünüyor, ta ki Sydney'in yaklaşık beş milyon nüfuslu ve oldukça büyük bir şehir olduğunu hatırlayana kadar.

Yahudi toplulukları yeni polis varlığını memnuniyetle karşıladı. Avustralya Yahudi Cemaati Yürütme Konseyi eş-CEO'su Alex Ryvchin, açık sözlü bir şekilde ifade etti: "Hiçbir Avustralyalı sokaklarımızda askeri silahlı memurlar görmek istemez, ama ceset torbalarını görmek çok daha kötü." Bu, var olmaması gereken ama işte buradayız dedirten türden bir cümle.

Herkes rahat değil. Uluslararası Af Örgütü Avustralya, "polisin askerileştirilmesi" konusundaki endişelerini dile getirdi ve eyalet hükümetinden ARC'nin barışçıl protestoları bastırmak için kullanılmayacağına dair güvence istedi. Af Örgütü'nden Andrew Witheford, polis yetkilerinin herhangi bir genişlemesinin "açık, kamuya açık kurallar, güçlü bağımsız gözetim ve hesap verebilirlik ile birlikte olması gerektiğini" söyledi. Yani kısacası: lütfen tüfekli adamların neyin tehdit sayılacağına karar vermesine izin vermeyin.

Yeni Güney Galler Polis Bakanı Yasmin Catley, standart hale gelmiş kasvetli kadercilikle önlemleri savundu. ABC'ye "Dünyamız sonsuza dek değişti. Bu ülkenin her yerinde gerçek bu," dedi. "Ve o zaman da söyledim, bir daha asla aynı olmayacağız." Pek de rahatlatıcı bir slogan değil ama muhtemelen doğru.

Hukuki süreç devam ediyor. İddia edilen saldırganlardan Naveed Akram, 15 cinayet, 40 cinayete teşebbüs ve bir terör eylemi gerçekleştirme suçlaması dahil olmak üzere 78 suçlamayla itham edildi. Kalabalığa ateş eden ve silahlı olan 50 yaşındaki babası Sajid Akram ise olay yerinde polis tarafından öldürüldü.

Saldırı, Başbakan Anthony Albanese hükümeti üzerinde büyük baskı oluşturdu ve antisemitizm konusunda derhal harekete geçilmesi çağrıları yapıldı. Şimdi Sydney'de silahlı devriyeler, sivil özgürlükler tartışması ve turist fotoğraflarında bir sürü çok büyük silah var. Bir tür ilerleme işte.