Sağlık kültürü vajinanıza göz dikti ve beraberinde milyar dolarlık bir pazarlama bütçesi getiriyor. Instagram'da, vitamin reyonunda ve hatta metroda "kadınsal probiyotik" endüstrisi daha sağlıklı, daha güzel kokulu, enfeksiyonsuz genital bölge vaat ediyor. Ama bunu gerçekten inceleyen bilim insanlarına göre, vajinanız kendi başına gayet iyi durumda, teşekkürler.
Vajinal probiyotik takviyeleri ve fitil kapsüllerinin yaygınlaşması kısmen gerçek bir hayal kırıklığından kaynaklanıyor: vajinal mikrobiyomla ilgili durumlar için etkili tedaviler çok az. Harvard TH Chan Halk Sağlığı Okulu'nda immünoloji ve bulaşıcı hastalıklar yardımcı doçenti ve vajinal bakteriler üzerine araştırma yapan Smita Gopinath, "Daha fazla bilim ve daha fazla seçenek için gerçek bir açlık var," diyor. İdrar yolu enfeksiyonları ve bakteriyel vajinoz gibi vajinal mikrobiyomla ilgili durumların tedavilerinin on yıllardır aynı kaldığını açıklıyor. "Bu inanılmaz derecede sinir bozucu."
Ancak vajinal mikrobiyomun arkasındaki bilim kesin olmaktan uzak. Araştırmacılar hala nasıl çalıştığına dair temel yanıtlardan yoksun ve erken kanıtlar, onu iyileştirmenin bir hap atmaktan daha karmaşık olabileceğini gösteriyor. Vajinal mikrobiyom, vajina içindeki virüsler, bakteriler ve mantarlardan oluşan karmaşık bir ekosistemdir. Gopinath'a göre "alışılmadık bir topluluk." Bağırsağın aksine, çeşitli bakteri türlerinin ideal olduğu yerde, tek bir türün (Lactobacillus) hakim olduğu daha basit bir vajinal ekosistem daha iyi sağlıkla ilişkilidir.
Massachusetts Genel Hastanesi'nde vulvovajinal bozukluklar programının direktörü ve doktor-bilim insanı Dr. Caroline Mitchell, moleküler dizilemedeki ilerlemeler sayesinde bu mikroorganizmalar hakkında daha fazla şey öğrendiğimizi söylüyor. Mitchell, "Bir sonraki sınır sadece orada ne olduğunu bilmek değil, ne yaptıklarını bilmek," diyor.
Genel olarak, sağlıklı bir vajinal mikrobiyomun ayırt edici özelliği bol miktarda Lactobacillus'tur. Lactobacillus'tan fakir mikrobiyomlar, bakteriyel vajinoz, erken doğum ve cinsel yolla bulaşan enfeksiyon riskinin artması gibi olumsuz sağlık sonuçlarıyla bağlantılıdır. Mitchell, araştırmacıların bu bakterilerin vajinal sağlığı nasıl optimize ettiğini anlamaya çalıştığını ancak hala kesin olarak bilmediklerini söylüyor; sağlıklı bireylerin bu bakterilere sahip olmaması da mümkün. Erken kanıtlar, farklı suşların iltihabı azaltmak gibi yararlı roller oynayabileceğini gösteriyor.
Bildiğimiz bir şey, Lactobacillus baskınlığının hafif asidik bir vajinal pH ile sonuçlandığıdır. Birçok ürün "denge" sağlamak için pH seviyelerini değiştirmeyi iddia ediyor, ancak Mitchell "gerçekten aradığımız şey denge değil," diyor. Bakteriler laktik asit üretir ve bu düşük pH, zararlı bakterilerin aşırı çoğalmasını önlemeye yardımcı olur. Ayrıca Mitchell, "vajinada düşük pH'lı bir ürün kullanarak pH'ı kalıcı olarak değiştiremezsiniz. Bu denenmiştir ve bakteri topluluğunu düzeltmez."
Diyete yanıt veren bağırsak mikrobiyomunun aksine, vajinal mikrobiyom hormonal olarak edinilir. Ergenlik döneminde Lactobacillus gibi bakteriler vajinal kanalın astarını ele geçirir. Araştırmacılar bunun nasıl ve neden olduğunu bilmiyor. Mitchell, tipik olarak vajinal mikrobiyomun müdahale gerektirmediğini açıklıyor. Normal hissediyorsanız, muhtemelen sağlıklıdır. Vajina kendi kendini temizler; yıkamanıza gerek yok.
Pittsburgh Üniversitesi'nde mikrobiyolog ve kadın doğum, jinekoloji ve üreme bilimi profesörü Sharon Hillier, vajinal mikrobiyom sorun yaşayabilir, ancak ürünler genellikle çok az destekleyici kanıtla sorunları düzelttiğini iddia ediyor, diyor. Rutgers Küresel Sağlık Enstitüsü'nde doktor ve profesör Dr. Gloria Bachmann, kaşıntı veya tahriş gibi olağandışı hisler için herhangi bir tedaviye başlamadan önce bir sağlık uzmanından vajinal kültür testi isteyin, diyor. Bu şekilde, "işe yaramayabilecek veya iyi bakterilerinizi, iyi mantarlarınızı ve iyi virüslerinizi hassaslaştırabilecek bir müdahaleyi körü körüne almamış olursunuz," diyor Bachmann.