Geçtiğimiz Haziran ayında, Arazi Yönetimi Bürosu (BLM), güney Arizona'da önerilen bir bakır madeni için mineral arama çalışmalarını onayladığında, projenin tehdit altındaki Meksika benekli baykuşu üzerinde hiçbir etkisi olmayacağı sonucuna vardı, çünkü bölgede kuş için "uygun yaşam alanı bulunmuyordu". Federal ajana, bölgede yaşayan baykuşların fotoğrafları sunulmasına rağmen, kuşun orada bulunmadığında ısrar etti.

Salı günü, Biyolojik Çeşitlilik Merkezi, Aşağı San Pedro Havzası İttifakı ve San Carlos Apaçi Kabilesi, Nesli Tehlike Altındaki Türler Yasası'nı (ESA) ihlal ettikleri gerekçesiyle BLM ve ABD Balık ve Yaban Hayatı Servisi'ne dava açma niyetlerini bildirdi. İddialarına göre, onaylanan proje, Aşağı San Pedro Havzası İttifakı tarafından sondaj sahalarından yarım milden daha az bir mesafede yerleştirilen iz kameralarının tespit ettiği Meksika benekli baykuşu ve sarı gagalı guguk kuşu gibi diğer nadir yaban hayatını tehdit ediyor. Her iki kuş türü de ESA kapsamında tehdit altında olarak listelenmiştir.

"Federal yetkililer, bölgede Meksika benekli baykuşlarının bulunduğu konusunda uyarıldı, ancak yine de bu madencilik projesini ilerlettiler ve yasanın gerektirdiği adımları atladılar," dedi Biyolojik Çeşitlilik Merkezi'nde Güneybatı koruma savunucusu Russ McSpadden. "Nesli Tehlike Altındaki Türler Yasası, tehlikedeki yaban hayatını hasar oluşmadan önce korumak içindir, ajanslar kanıtları görmezden gelip endüstriyel sondajı yeşil ışık yaktıktan sonra değil. Bu madencilik projesi açıkça yasa dışıdır ve durdurulmalıdır."

Geçtiğimiz Haziran ayında BLM, Faraday Copper'ın Copper Creek projesi için 18 dönümlük bir alanda 67 sahada sondaj yapmasına izin verdi; sondajın önümüzdeki iki ila üç yıl boyunca günün her saati yapılmasına izin verildi. Her sondaj pedi ayda 70.000 galon yeraltı suyu tüketiyor. Şu anda proje, bölgenin maden kaynaklarının analiz edildiği keşif aşamasındadır ve ardından potansiyel bir açık ocak madenine geçilip geçilmeyeceğine dair nihai bir karar verilir.

Copper Creek projesi, Arizona'nın küçük Mammoth kasabasının sadece birkaç mil kuzeyinde yer alıyor ve başlangıcından bu yana eski madencilik topluluğundan tepki topladı. Bölgenin kıt su kaynakları ve biyolojik çeşitliliğine yönelik tehditler, bu sakinlerin endişelerinin ön saflarında yer aldı.

Onaylanmasından bu yana proje ivme kazandı; Trump yönetimi tarafından FAST-41 şeffaflık listesine eklendi ve şirket, dünyanın en büyük madencilik şirketlerinden biri olan BHP'den yakındaki kapatılmış San Manuel Madeni'ni satın almayı planlıyor; anlaşma onaylanırsa BHP, Faraday'da yüzde 30 hisse alacak.

ABD Balık ve Yaban Hayatı Servisi, devam eden dava nedeniyle yorum yapmayı reddederken, BLM yorum talebine yanıt vermedi. Faraday yetkilileri, davayı incelerken yayın için zamanında yorum yapamayacaklarını söyledi.

Galiuro Dağları'nın kalbinde yer alan proje, Arizona'nın son bozulmamış doğal manzaralarından biri olan San Pedro Vadisi'ne bakmaktadır. Copper Creek, Güneybatı'nın baraj yapılmamış son büyük nehri olan San Pedro Nehri'ne dökülür; bu nehir kuzey Meksika ve güney Arizona boyunca 143 mil boyunca kuzeye doğru akar. Galiuros ve Rincons gibi dağlar, yerel olarak "gökyüzü adaları" olarak bilinen şeyi oluşturur - bölgedeki bir dizi dağ, yüksekliklerinin beslediği biyolojik çeşitlilikle ünlüdür. Zirveler, sıcak çöl zemininden izole sığınaklar sağlar, ada benzeri isimlerine ilham verir ve aynı zamanda Kayalık Dağlar ile Meksika'daki Sierra Madre sıradağlarını birbirine bağlayan bir köprü görevi görür.

Kuzey Amerika'nın en büyük baykuşlarından biri olan gececil Meksika benekli baykuşu, kül-kestane kahverengi rengi ve kahverengi-beyaz benekleriyle dikkat çeker ve 1993'ten beri tehdit altında olarak listelenmiştir. Copper Creek'in izin süreci boyunca, yerel çevre grupları projenin türler üzerindeki potansiyel etkileri, özellikle gürültü ve ışık kirliliği konusunda endişelerini dile getirdi.

ESA, federal bir ajansın bilimsel kanıtları göz ardı etmesini yasaklar; dava bunu iddia ediyor.