昨年6月、土地管理局がアリゾナ州南部で計画された銅山の鉱物探査を承認した際、プロジェクトは絶滅危惧種のメキシコマダラフクロウに影響を与えないと結論付けた。その理由は、地域に「適切な生息地がない」からだ。連邦政府機関は、その地域に生息するフクロウの写真を提示された後でも、同鳥類はそこにはいないと主張し続けた。
火曜日、生物多様性センター、Lower San Pedro Watershed Alliance、サンカルロス・アパッチ族は、土地管理局と米国魚類野生生物局を絶滅危惧種法違反で訴える意向を通知した。彼らは、承認されたプロジェクトがメキシコマダラフクロウを脅かすと主張している。Lower San Pedro Watershed Allianceが設置したトレイルカメラは、掘削地点から0.5マイル未満の場所でこのフクロウを発見した。また、キバシカッコウなどの他の希少野生生物も脅かされている。両鳥類は絶滅危惧種法（ESA）で絶滅危惧種に指定されている。
「連邦当局はメキシコマダラフクロウが地域にいることを警告されていたが、それでもこの鉱山プロジェクトを強行し、法律で要求される手順を省略した」と、生物多様性センターの南西部保護活動家ラス・マクスパデン氏は述べた。「絶滅危惧種法は、被害が生じる前に絶滅危惧種を保護するためのものであり、当局が証拠を無視して産業用掘削をゴーサインした後ではない。この鉱山プロジェクトは明らかに違法であり、中止されなければならない。」
昨年6月、BLMはFaraday Copperに対し、Copper Creekプロジェクトのために18エーカーの土地にある67か所で掘削することを承認した。掘削は今後2〜3年間、24時間体制で許可されている。各掘削パッドは毎月7万ガロンの地下水を消費する。現在、プロジェクトは探査段階にあり、地域の鉱物資源が分析され、その後、露天掘り鉱山に進むかどうかの最終決定が下される。
Copper Creekプロジェクトはアリゾナ州マンモスの小さな町のすぐ北数マイルに位置し、開始当初から元鉱山コミュニティからの反発を招いている。地域の乏しい水と生物多様性への脅威は、住民の懸念の最前線にある。
承認以来、プロジェクトは勢いを増し、トランプ政権によってFAST-41透明性リストに追加され、同社は世界最大の鉱山会社の一つであるBHPから近くの閉鎖されたサンマニュエル鉱山を購入する計画を立てている。取引が承認されれば、BHPはFaradayの30％の株式を取得することになる。
米国魚類野生生物局は係争中の訴訟を理由にコメントを控え、BLMはコメント要請に応じなかった。Faradayの幹部は、訴訟を検討中で締め切りに間に合うようにコメントできないと述べた。
ガリウロ山脈の中心に位置するこのプロジェクトは、アリゾナ州で最後の手付かずの自然景観の一つであるサンペドロ渓谷を見下ろしている。Copper Creekはサンペドロ川に流れ込み、南西部で最後の主要なダムのない川であり、メキシコ北部とアリゾナ南部の143マイルを北に蛇行している。ガリウロ山やリンコン山などの山々は、地元で「スカイアイランド」として知られるものを形成している。これは、標高によって育まれた生物多様性で有名な地域の一連の山々である。これらの山頂は、暑い砂漠の地表からの孤立した避難所を提供し、島という名の由来となると同時に、ロッキー山脈とメキシコのシエラマドレ山脈を結ぶ野生生物の橋として機能している。
北米最大のフクロウの一種である夜行性のメキシコマダラフクロウは、灰褐色の体に茶色と白の斑点があり、1993年から絶滅危惧種に指定されている。Copper Creekの許可手続きを通じて、地元の環境団体は、特に騒音と光害による種への潜在的な影響について懸念を表明していた。
ESAは連邦政府機関が科学的証拠を無視することを禁じている、と訴訟は主張している。