去年六月，美国土地管理局批准了亚利桑那州南部一处拟建铜矿的矿产勘探，并得出结论，该项目不会对受威胁的墨西哥斑点猫头鹰产生影响，因为该地区“缺乏适宜栖息地”。即使面对该地区猫头鹰生活的照片，联邦机构仍坚称该地区没有这种鸟。
周二，生物多样性中心、下圣佩德罗流域联盟和圣卡洛斯阿帕奇部落提交了起诉土地管理局和美国鱼类与野生动物管理局违反《濒危物种法》的意向通知。他们指控，获批的项目威胁到了墨西哥斑点猫头鹰——下圣佩德罗流域联盟设置的追踪相机在距离钻探地点不到半英里处发现了这种猫头鹰——以及其他稀有野生动物，如黄嘴杜鹃。这两种鸟类均被列为《濒危物种法》下的受威胁物种。
“联邦官员被告知墨西哥斑点猫头鹰在该地区，但仍强行推进采矿项目，并跳过了法律要求的步骤，”生物多样性中心西南保护倡导者拉斯·麦克帕登说。“《濒危物种法》本应在损害发生前保护濒危野生动物，而不是在机构无视证据并批准工业钻探之后。这个采矿项目明显违法，必须被制止。”
去年六月，土地管理局批准法拉第铜业在其铜溪项目中，在18英亩土地上的67个地点进行钻探，钻探工作允许全天候进行，持续两到三年。每个钻探平台每月消耗7万加仑地下水。目前，该项目处于勘探阶段，分析该地区的矿产资源，之后将最终决定是否继续进行潜在的露天矿开采。
铜溪项目位于亚利桑那州小镇马默斯以北仅几英里处，自启动以来就遭到了这个前矿业社区的反对。对该地区稀缺水资源和生物多样性的威胁一直是居民关注的重点。
自获批以来，该项目势头渐强，被特朗普政府列入其FAST-41透明度清单，该公司还计划从全球最大矿业公司之一必和必拓手中购买附近已关闭的圣曼努埃尔矿，如果交易获批，必和必拓将持有法拉第30%的股份。
美国鱼类与野生动物管理局以诉讼未决为由拒绝置评，土地管理局未回应置评请求。法拉第官员表示，他们在审查诉讼期间无法及时发表评论。
该项目坐落在加利乌罗山脉中心，俯瞰圣佩德罗谷——亚利桑那州最后完整的自然景观之一。铜溪汇入圣佩德罗河，这是西南部最后一条未筑坝的主要河流，向北蜿蜒穿过墨西哥北部和亚利桑那州南部共143英里。加利乌罗和林孔等山脉形成了当地所谓的“天空岛屿”——该地区一系列以海拔孕育的生物多样性而闻名的山脉。这些山峰为炎热的沙漠地面提供了孤立的避难所，既启发了它们的岛屿绰号，也充当了连接落基山脉和墨西哥马德雷山脉的野生动物桥梁。
北美最大的猫头鹰之一，夜行性的墨西哥斑点猫头鹰，呈灰栗褐色，带有棕色和白色斑点，自1993年以来一直被列为受威胁物种。在铜溪的许可过程中，当地环保组织一直对该项目可能对物种产生的影响表示担忧，特别是噪音和光污染。
《濒危物种法》禁止联邦机构无视科学证据，诉讼称……