जब ब्यूरो ऑफ लैंड मैनेजमेंट ने पिछले जून में दक्षिणी एरिजोना में एक प्रस्तावित तांबे की खदान के लिए खनिज अन्वेषण को मंजूरी दी, तो उसने निष्कर्ष निकाला कि इस परियोजना का खतरे में पड़े मैक्सिकन चित्तीदार उल्लू पर कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा, क्योंकि क्षेत्र में पक्षी के लिए "उपयुक्त आवास का अभाव" है। क्षेत्र में रहने वाले पक्षियों की तस्वीरें पेश किए जाने के बाद भी, संघीय एजेंसी ने बनाए रखा कि उल्लू वहां नहीं पाया जाता है।

मंगलवार को, सेंटर फॉर बायोलॉजिकल डायवर्सिटी, लोअर सैन पेड्रो वाटरशेड एलायंस और सैन कार्लोस अपाचे जनजाति ने लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम का उल्लंघन करने के लिए ब्यूरो ऑफ लैंड मैनेजमेंट और यू.एस. फिश एंड वाइल्डलाइफ सर्विस पर मुकदमा करने के अपने इरादे की सूचना दी। उनका आरोप है कि स्वीकृत परियोजना मैक्सिकन चित्तीदार उल्लू को खतरे में डालती है, जिसे लोअर सैन पेड्रो वाटरशेड एलायंस द्वारा लगाए गए ट्रेल कैमरों ने ड्रिल साइटों से आधा मील से भी कम दूरी पर पाया, साथ ही अन्य दुर्लभ वन्यजीव, जैसे पीली-चोंच वाली कोयल। दोनों पक्षी प्रजातियां लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम (ईएसए) के तहत खतरे में सूचीबद्ध हैं।

"संघीय अधिकारियों को चेतावनी दी गई थी कि मैक्सिकन चित्तीदार उल्लू क्षेत्र में हैं, लेकिन फिर भी इस खनन परियोजना को आगे बढ़ाया और कानून द्वारा आवश्यक कदमों को छोड़ दिया," सेंटर फॉर बायोलॉजिकल डायवर्सिटी में दक्षिण-पश्चिम संरक्षण अधिवक्ता रस मैकस्पैडेन ने कहा। "लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम को नुकसान होने से पहले संकटग्रस्त वन्यजीवों की रक्षा करनी चाहिए, न कि एजेंसियों द्वारा सबूतों को नजरअंदाज करने और औद्योगिक ड्रिलिंग को हरी झंडी देने के बाद। यह खनन परियोजना स्पष्ट रूप से अवैध है और इसे रोका जाना चाहिए।"

पिछले जून में, बीएलएम ने फैराडे कॉपर को अपने कॉपर क्रीक परियोजना के लिए 18 एकड़ भूमि पर 67 स्थलों पर ड्रिल करने की अनुमति दी, जिसमें अगले दो से तीन वर्षों तक चौबीसों घंटे ड्रिलिंग की अनुमति है। प्रत्येक ड्रिल पैड प्रति माह 70,000 गैलन भूजल की खपत करता है। वर्तमान में, परियोजना अपने अन्वेषण चरण में है, जब क्षेत्र के खनिज संसाधनों का विश्लेषण किया जाता है, जिसके बाद संभावित खुले गड्ढे वाली खदान के साथ आगे बढ़ने के बारे में अंतिम निर्णय लिया जाता है।

कॉपर क्रीक परियोजना एरिजोना के छोटे से शहर मैमथ से कुछ मील उत्तर में स्थित है, और अपनी शुरुआत से ही पूर्व खनन समुदाय से विरोध का सामना कर रही है। क्षेत्र के दुर्लभ पानी और जैव विविधता के लिए खतरे उन निवासियों की चिंताओं में सबसे आगे रहे हैं।

अपनी मंजूरी के बाद से, परियोजना ने गति पकड़ ली है, ट्रम्प प्रशासन द्वारा अपनी FAST-41 पारदर्शिता सूची में जोड़ा गया है, और कंपनी की योजना दुनिया की सबसे बड़ी खनन कंपनियों में से एक बीएचपी से पास में बंद सैन मैनुअल खदान खरीदने की है, यदि सौदा स्वीकृत होता है तो बीएचपी फैराडे में 30 प्रतिशत हिस्सेदारी लेगा।

यू.एस. फिश एंड वाइल्डलाइफ सर्विस ने लंबित मुकदमे का हवाला देते हुए टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, और बीएलएम ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया। फैराडे के अधिकारियों ने कहा कि वे मुकदमे की समीक्षा करते हुए प्रकाशन के लिए समय पर टिप्पणी नहीं कर सकते।

गैलियुरो पर्वत के केंद्र में बसी, यह परियोजना सैन पेड्रो घाटी को देखती है, जो एरिजोना के अंतिम अक्षुण्ण प्राकृतिक परिदृश्यों में से एक है। कॉपर क्रीक सैन पेड्रो नदी में मिलती है, जो दक्षिण-पश्चिम की आखिरी बड़ी अबाधित नदी है, जो उत्तरी मैक्सिको और दक्षिणी एरिजोना के 143 मील के माध्यम से उत्तर की ओर बहती है। गैलियुरो और रिनकॉन जैसे पहाड़ स्थानीय रूप से "स्काई आइलैंड्स" के रूप में जाने जाते हैं - पूरे क्षेत्र में पहाड़ों की एक श्रृंखला जो अपनी ऊंचाई से पोषित जैव विविधता के लिए प्रसिद्ध है। चोटियाँ गर्म रेगिस्तानी तल से पृथक शरणस्थल प्रदान करती हैं, जो उनके द्वीप उपनाम को प्रेरित करती हैं और रॉकी पर्वत और मैक्सिको में सिएरा माद्रे श्रृंखला को जोड़ने वाले वन्यजीवों के लिए एक पुल के रूप में काम करती हैं।

उत्तरी अमेरिका के सबसे बड़े उल्लुओं में से एक, रात्रिचर मैक्सिकन चित्तीदार उल्लू, भूरे और सफेद धब्बों के साथ राख-शाहबलूत भूरे रंग का होता है, और 1993 से खतरे में सूचीबद्ध है। कॉपर क्रीक की अनुमति प्रक्रिया के दौरान, स्थानीय पर्यावरण समूहों ने प्रजातियों पर परियोजना के संभावित प्रभावों, विशेष रूप से शोर और प्रकाश प्रदूषण के बारे में चिंता जताई।

ईएसए एक संघीय एजेंसी को वैज्ञानिक सबूतों की अनदेखी करने से रोकता है, मुकदमे में तर्क दिया गया है।