Wellness-Industrie will, dass Sie Probiotika kaufen, die Ihre Vagina definitiv nicht bestellt hat

Die Wellness-Kultur greift nach Ihrer Vagina – und bringt ein milliardenschweres Marketingbudget mit. Auf Instagram, im Vitamingang und sogar in der U-Bahn verspricht die „feminine Probiotika“-Industrie gesündere, besser riechende, infektionsfreie Genitalien. Aber laut den Wissenschaftlern, die sich tatsächlich damit beschäftigen, kommt Ihre Vagina ganz gut alleine klar, danke.

Die Verbreitung von vaginalen Probiotika-Präparaten und Zäpfchen wird zum Teil durch echte Frustration angetrieben: Es gibt nur wenige wirksame Behandlungen für Erkrankungen des vaginalen Mikrobioms. „Es besteht ein echter Hunger nach mehr Wissenschaft und mehr Optionen“, sagt Smita Gopinath, Assistenzprofessorin für Immunologie und Infektionskrankheiten an der Harvard TH Chan School of Public Health, die vaginale Bakterien erforscht. Behandlungen für Erkrankungen des vaginalen Mikrobioms wie Harnwegsinfektionen und bakterielle Vaginose seien seit Jahrzehnten gleich geblieben, erklärt sie. „Das ist unglaublich frustrierend.“

Aber die Wissenschaft hinter dem vaginalen Mikrobiom ist bei weitem nicht abgeschlossen. Forscher haben noch keine grundlegenden Antworten darauf, wie es funktioniert – und erste Hinweise deuten darauf hin, dass eine Verbesserung komplexer sein könnte als das Schlucken einer Pille. Das vaginale Mikrobiom ist ein komplexes Ökosystem aus Viren, Bakterien und Pilzen in der Vagina. Es ist eine „ungewöhnliche Gemeinschaft“, sagt Gopinath. Anders als im Darm, wo eine vielfältige Bakterienvielfalt ideal ist, wird ein einfacheres vaginales Ökosystem, das von einer einzigen Art dominiert wird – Laktobazillen – mit besserer Gesundheit in Verbindung gebracht.

Wir lernen mehr über diese Mikroorganismen, dank Fortschritten in der molekularen Sequenzierung, sagt Dr. Caroline Mitchell, Ärztin und Wissenschaftlerin sowie Direktorin des Vulvovaginalen Störungsprogramms am Massachusetts General Hospital. „Die nächste Grenze ist nicht nur zu wissen, was da ist, sondern was sie tun“, sagt Mitchell.

Im Allgemeinen ist das Kennzeichen eines gesunden vaginalen Mikrobioms ein Überfluss an Laktobazillen. Laktobazillen-arme Mikrobiome werden mit negativen gesundheitlichen Folgen wie bakterieller Vaginose, Frühgeburten und einem erhöhten Risiko für sexuell übertragbare Infektionen in Verbindung gebracht. Forscher arbeiten daran zu verstehen, wie diese Bakterien die vaginale Gesundheit optimieren, sagt Mitchell, aber sie wissen es noch nicht genau; es ist auch möglich, dass gesunde Menschen diese Bakterien nicht haben. Erste Hinweise deuten darauf hin, dass verschiedene Stämme nützliche Rollen spielen könnten, wie die Verringerung von Entzündungen.

Eines wissen wir: Die Dominanz von Laktobazillen führt zu einem leicht sauren vaginalen pH-Wert. Viele Produkte behaupten, den pH-Wert zu verändern, um „Gleichgewicht“ zu erreichen, aber „was wir wirklich suchen, ist nicht Gleichgewicht“, sagt Mitchell. Die Bakterien produzieren Milchsäure, und dieser niedrigere pH-Wert hilft, ein Überwuchern schädlicher Bakterien zu verhindern. Außerdem „kann man den pH-Wert nicht dauerhaft ändern, indem man ein Produkt mit niedrigem pH-Wert in der Vagina verwendet“, sagt Mitchell. „Das wurde versucht, und es behebt nicht die Bakteriengemeinschaft.“

Anders als das Darmmikrobiom, das auf die Ernährung reagiert, wird das vaginale Mikrobiom hormonell erworben. Während der Pubertät übernehmen Bakterien wie Laktobazillen die Auskleidung des Vaginalkanals. Forscher wissen nicht, wie und warum das passiert. Normalerweise benötigt das vaginale Mikrobiom keine Intervention, erklärt Mitchell. Wenn Sie sich normal fühlen, ist es wahrscheinlich gesund. Die Vagina reinigt sich selbst; Sie müssen sie nicht waschen.

Das vaginale Mikrobiom kann Probleme haben, aber Produkte behaupten oft, Probleme zu beheben, ohne viel Belege zu haben, sagt Sharon Hillier, Mikrobiologin und Professorin für Geburtshilfe, Gynäkologie und Reproduktionswissenschaft an der University of Pittsburgh. Bei ungewöhnlichen Empfindungen wie Juckreiz oder Reizungen sollten Sie vor Beginn einer Behandlung einen Arzt um einen Vaginalkulturtest bitten, sagt Dr. Gloria Bachmann, Ärztin und Professorin am Rutgers Global Health Institute. So „nehmen Sie nicht blind ein Mittel, das vielleicht nicht wirkt [oder] Ihre guten Bakterien, Ihre guten Pilze und Ihre guten Viren schädigen könnte“, sagt Bachmann.

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