Reform UK, Makerfield ara seçiminde adayının cinsiyetçi yorumlarının partinin zaten mütevazı olan şanslarını biraz daha azaltıp azaltmadığına dair kapsamlı bir inceleme yürütüyor. Nigel Farage, sonucun kendisini biraz 'eh' hissettirdiğini itiraf etti.

Partinin yenilgiyi derinlemesine incelemesi, Andy Burnham'ın oyların %55'ini alarak rahatça kazandığı bir yarışta geldi. Reform, bu yarışı iyimser bir şekilde İşçi Partisi liderlik adayı ile kendi adayı Robert Kenyon arasında kıyasıya bir mücadele olarak tanımlamıştı. Kenyon, yerel bir tesisatçıydı ve sosyal medya oyunu onun sonunu getirdi.

Rakip partilerden kampanya görevlileri, seçmenlerin - özellikle kadınların - Kenyon'un kampanya sırasında ortaya çıkan cinsiyetçi ve müstehcen sosyal medya paylaşımlarından rahatsız olduğunu bildirdi. Bir Reform aktivisti, partinin adaya bu yorumlar için özür dilememesini tavsiye ettiğini söyledi; ki bu kesinlikle bir strateji.

Sorun, TV sunucusu Carol Vorderman'ın, Kenyon'un silinen paylaşımlarında kendisi hakkında grafik bir tartışmaya katılmasının ardından bir özür talep eden bir video yayınlamasıyla patlak verdi. Bir Reform kaynağı, "Vorderman meselesinin bize yardımcı olmadığını kabul ediyorum," diyerek hafife alma yeteneğini sergiledi.

Farage'ın partisi, Burnham gibi tanınmış bir isimle mücadele etmenin zorluğuna işaret etti; hatta sandalyenin demografik olarak Reform'a İşçi Partisi'nden daha uygun olduğu bir yerde bile. Kenyon'un oy payını 2024'ten heyecan verici bir şekilde 2,7 puan artırdığına dikkat çektiler. Parti ayrıca Rupert Lowe'un aşırı sağcı Restore UK'sinin oyların %7'sinden azını almasıyla biraz moral buldu; bu bazı tahminlerden daha düşüktü, yani en azından bir şey.

X'te yayınlanan bir video mesajında Farage, Restore seçmenlerine Reform'u desteklemeleri çağrısında bulunarak partisini "İngiltere siyasetinin sağındaki tek uygun rakip" olarak nitelendirdi. Sonucu "Andy Burnham için dramatik ve kesin bir zafer" olarak tanımladı; ki bu da bir bakış açısı.

Reform en az 18.000 oy almayı umuyordu ancak sadece 15.696 oy alabildi. Farage, partisinin "kendi kazdığı kuyuya düştüğünü" düşündü; çünkü İşçi Partisi rakibinin örtük mesajı - ona oy vermek Keir Starmer'ı göndermekti - Reform'un Mayıs yerel seçimlerindeki sloganıyla aynıydı. Garip.

Burnham'ın 2017'den beri belediye başkanı olduğu Greater Manchester'daki kişisel duruşu, Kenyon'un yorumlarından daha büyük bir faktör gibi görünüyordu. Kenyon, yorumlarını sıradan bir adam olduğunun kanıtı olarak göstermeye çalıştı ama işe yaramadı.

Restore'un mütevazı gösterisine rağmen Farage, kitlesel sınır dışı etme ve açıkça ırkçı söylemleriyle Reform'u son haftalarda daha aşırı sağcı ve yerlici bir yaklaşıma iten bir partiye oy kaybetmekten endişe duyacak. Mesajında Farage, Restore seçmenlerine doğrudan seslendi: "Onlara doğrudan söylemek isterim: Ne istiyorsunuz? Biz bu ülkede solun karşısındaki rakip partiyiz ve sizi tekrar düşünmeye çağırıyorum, gerçekten, gerçekten çağırıyorum."

Reform'un, Perşembe günü yapılan Aberdeen South ara seçiminde Muhafazakarların kazanmasına rağmen hala "merkez sağdaki büyük ulusal parti" olduğunda ısrar etti. Mesajını kasvetli bir kararlılık notuyla bitirdi: "Hayal kırıklığı yaratan bir sabah, ama devam ediyoruz."

Restore Britain tehdidiyle karşı karşıya kalan Farage - Elon Musk tarafından desteklenen ve çoğunlukla çevrimiçi bir fenomen - Reform'u daha aşırı sağcı bir zemine itmeye başladı. Beyazların 'iki kademeli devlet' dediği şeyde en fazla ırkçılıkla karşı karşıya olduğunu savundu ve partinin göç politikası artık onlarca yıldır İngiltere'de yaşayan bazı AB vatandaşlarını hedef alıyor. Planlanan reformlar altında, AB vatandaşları sosyal konutlardan men edilecek ve onları istihdam etmek şirketler için belirgin şekilde daha pahalı hale gelecek. Çünkü 'rakip parti' demek, 30 yıldır burada olan insanların hayatını zorlaştırmak demek.