Mayıs ayında yürürlüğe giren Kiracı Hakları Yasası, İngiltere'de kiracılar için bir nesildeki en büyük değişiklik olarak sunulmuştu - özel olarak kiralayan milyonlarca kişiye daha fazla istikrar ve güvenlik vaat ediyordu. Aynı yasa, kaçınılmaz bir şekilde, öğrenci konut piyasasını da istenmeyen sonuçların canlı bir deneyine dönüştürdü.

Mevzuat, belirli süreli kira sözleşmelerini sona erdirdi; yani kiracılar artık belirli bir ay sayısı için sözleşmeye bağlı kalmıyor. Öğrenciler için bu daha önce tam akademik yıl anlamına geliyordu. Artık mülkler dönen bir esasla kiralanıyor - kiracılar sabit bir bitiş tarihi olmadan haftalık veya aylık ödeme yapıyor. Üniversiteye ait yurtlar ve Öğrenci Konaklama Amaçlı Binalar muaf ve hâlâ belirli süreli sözleşmeler sunabiliyor, dolayısıyla bu değişiklik esas olarak özel ev sahiplerinden kiralayan öğrencileri etkiliyor.

Exeter Üniversitesi'nde birinci yılını tamamladıktan sonra bölümün kendisine uygun olmadığına karar veren 20 yaşındaki Eddie Lever'ı ele alalım. York Üniversitesi'nde uluslararası ilişkiler bölümüne geçmek istiyordu ama önümüzdeki yıl için evini çoktan ayarlamıştı. Yeni yasa sayesinde, ayrılmak ve kira ödemeyi durdurmak için sadece iki ay önceden bildirimde bulunması yeterliydi. "Kiracı Hakları Yasası olmasaydı, üniversite değiştiremezdim çünkü tam [yıl] sözleşmesine bağlı kalırdım" diye açıklıyor.

Ortak kiralamada olduğu için, onun ayrılması tüm evin kirasını sona erdirdi. Neyse ki, oda arayan bir arkadaşı onun yerini aldı, böylece ev arkadaşları yeni bir kira sözleşmesi imzalayabildi. Eddie, bir yedek olmasaydı işlerin daha zor olacağını kabul ediyor, ancak faydaların riskten daha ağır bastığını düşünüyor. "Ev arkadaşlarınızla aranız bozulursa ya da üniversitenin size göre olmadığına karar verirseniz, tam dönemlik bir sözleşmeye bağlı kalmak maddi açıdan gerçekten engelleyici olabilir" diyor. "Yani bu esneklik olmadan, insanlar gerçekten içinde olmak istemedikleri durumlara hapsolabilir."

Ulusal Öğrenci Birliği'nde yükseköğrenimden sorumlu başkan yardımcısı Lewis Wilson, esnekliğin öğrencilerin yaz için eve taşınarak para biriktirmesine de olanak tanıdığını söylüyor - daha önce birçok sözleşme dersler bittikten sonra yaza kadar sürüyordu. Wilson, öğrencilerin yasadaki daha geniş değişikliklerden de faydalandığını ekliyor; bu değişiklik İngiltere'de ev sahiplerinin kiracıları sebep göstermeden tahliye etmesini yasaklayarak kiracılara misilleme korkusu olmadan tamir talep etme güveni veriyor.

Ancak öğrenciler için daha fazla esneklik, ev sahipleri için daha az kesinlik anlamına geliyor. Yasa, ev sahiplerine akademik yılın sonunda bir grup öğrenciyi, eğer tekrar öğrencilere kiralamayı düşünüyorlarsa, tahliye etmeleri için özel bir gerekçe getirdi. Yine de, Ulusal Konut Ev Sahipleri Derneği politika direktörü Chris Norris, asıl sorunun kiracıların erken taşınması olduğunu söylüyor - bu riskin öğrenciler için (ev arkadaşlarıyla araları bozulabilir veya okulu bırakabilirler) birkaç ay sonra taşınmak istemeleri daha az olası olan ailelere göre daha yüksek olduğunu savunuyor.

Norris, belirli süreli kiralamaların sona ermesinin öğrenci evlerinin yaz boyunca - ya da daha erken - boş kalabileceği anlamına geldiğini ve artık bir evi sadece birkaç ay için kiralamanın daha zor olduğunu çünkü ev sahiplerinin sonbaharda tekrar öğrencilere sunulacağını garanti edemediğini söylüyor. Henüz erken olduğunu ve birçok ev sahibinin bu yılı bir test olarak gördüğünü belirtiyor, ancak bazılarının boş dönem riskini karşılamak için aylık kiraları artırabileceği, hatta satabileceği veya öğrencilere kiralamayı bırakabileceği, arzı azaltıp fiyatları yükseltebileceği uyarısında bulunuyor.

Norwich'te öğrencilere üç ortak ev kiralayan Sue Lawes endişeli. Fiyatları artırmak istemiyor, ancak öğrenciler final sınavlarından sonra kiralarını sona erdirdiği için evleri yaz boyunca boş kalırsa, artırmak zorunda kalabileceğini söylüyor. Riski azaltmak için kira sözleşmelerinin başlangıcını zaten Eylül yerine Ağustos'a çekmiş durumda. Yine de, kiracılar daha erken taşınırsa, boş mülklerde ipotek, belediye vergisi ve kamu hizmeti sabit ücretlerini karşılarken kâr etmekte zorlanacak. Daha yüksek aylık kiraların daha büyük peşin maliyetler anlamına geleceğini savunuyor.