《租户权利法案》于五月生效，被誉为英格兰一代人以来对租户的最大变革——为数百万私人租房者提供更多稳定性和安全感。然而，不出所料，它也将学生住房市场变成了一场“意外后果”的活体实验。

该立法终止了固定期限租约，意味着租户不再被绑定在特定月数的合同中。对学生而言，这以前意味着整个学年。现在，房产按滚动方式出租——租户按周或按月支付，没有固定结束日期。大学拥有的学生宿舍和专门建造的学生公寓不受此限，仍可提供固定期限合同，因此这一变化主要影响从私人房东处租房的学生。

以20岁的埃迪·利弗为例，他在埃克塞特大学读完第一年后决定这门课程不适合自己。他想转到约克大学学习国际关系，但已经安排好了下一学年的住房。得益于新法案，他只需提前两个月通知即可离开并停止支付租金。“如果《租户权利法案》不存在，我认为我无法转学，因为我会被锁定在整年的合同中，”他解释道。

由于他签订的是联合租约，他的离开结束了整栋房子的租约。幸运的是，一位找房的朋友接替了他的位置，这样他的室友们可以签署新的租约。埃迪承认，如果没有替代者会更麻烦，但他认为好处大于风险。“如果你和室友闹翻，或者你决定大学不适合你，被锁定在完整期限的合同中在经济上可能非常具有限制性，”他说。“所以没有这种灵活性，人们真的可能被困在他们不一定想要的情况中。”

全国学生联合会高等教育副主席刘易斯·威尔逊表示，这种灵活性还让学生可以通过暑假搬回家来省钱——此前，许多合同会延续到课程结束后的夏季。威尔逊补充说，学生从该法案更广泛的变化中受益，该法案禁止英格兰房东无理由驱逐租户——让租户有信心要求维修而不必担心报复。

但对学生更大的灵活性意味着对房东更少确定性。该法案确实为房东引入了一个具体理由，可以在学年结束时驱逐一群学生，如果他们打算重新出租给学生。尽管如此，全国住宅房东协会首席政策官克里斯·诺里斯表示，更大的问题是租户提前搬出——他认为这对学生（可能与室友闹翻或辍学）的风险高于家庭，家庭不太可能在几个月后就想搬家。

诺里斯说，固定期限租约的终止意味着学生宿舍可能在夏季——或更早——空置，而且现在更难只出租几个月，因为房东无法保证秋季能再次租给学生。他说现在还为时过早，许多房东将今年视为测试，但警告一些房东可能提高月租金以覆盖空置期的风险，甚至出售房产或停止租给学生，从而减少供应并推高价格。

在诺里奇向学生出租三栋合租房的苏·劳斯感到担忧。她不想涨价，但如果她的房子因为学生在期末考试后结束租约而在夏季空置，她说她可能不得不涨。她已经将租约开始时间从九月提前到八月以降低风险。尽管如此，如果租户提前搬出，她在支付空置房产的抵押贷款、市政税和水电固定费用时将难以盈利。她认为更高的月租金意味着更大的前期成本。