मई में लागू हुआ किरायेदार अधिकार अधिनियम, इंग्लैंड में एक पीढ़ी में किरायेदारों के लिए सबसे बड़ा बदलाव बताया गया था - जो लाखों निजी किरायेदारों को अधिक स्थिरता और सुरक्षा प्रदान करता है। इसने छात्र आवास बाजार को अनपेक्षित परिणामों का एक जीवंत प्रयोग बना दिया है।

कानून ने निश्चित अवधि के किराये को समाप्त कर दिया, जिसका अर्थ है कि किरायेदार अब किसी विशिष्ट महीनों के अनुबंध से बंधे नहीं हैं। छात्रों के लिए, पहले इसका मतलब पूरा शैक्षणिक वर्ष था। अब, संपत्तियां रोलिंग आधार पर किराए पर दी जाती हैं - किरायेदार साप्ताहिक या मासिक भुगतान करते हैं जिसकी कोई निश्चित अंत तिथि नहीं होती। विश्वविद्यालय के स्वामित्व वाले छात्रावास और उद्देश्य-निर्मित छात्र आवास इससे मुक्त हैं और अभी भी निश्चित अवधि के अनुबंध दे सकते हैं, इसलिए यह बदलाव मुख्य रूप से निजी मकान मालिकों से किराए पर लेने वाले छात्रों को प्रभावित करता है।

20 वर्षीय एडी लीवर को लें, जिन्होंने एक्सेटर विश्वविद्यालय में अपना पहला वर्ष पूरा किया और फिर तय किया कि यह कोर्स उनके लिए नहीं है। वे यॉर्क विश्वविद्यालय में अंतर्राष्ट्रीय संबंधों में स्थानांतरित होना चाहते थे, लेकिन आने वाले वर्ष के लिए अपना घर पहले ही तय कर चुके थे। नए कानून के कारण, उन्हें केवल दो महीने का नोटिस देकर किराया देना बंद करना पड़ा। "अगर किरायेदार अधिकार अधिनियम नहीं होता, तो मुझे नहीं लगता कि मैं विश्वविद्यालय बदल पाता क्योंकि मैं पूरे [वर्ष] अनुबंध में बंधा होता," वे बताते हैं।

चूंकि वे संयुक्त किरायेदारी पर थे, उनके जाने से पूरे घर की किरायेदारी समाप्त हो गई। सौभाग्य से, एक कमरे की तलाश कर रहे मित्र ने उनकी जगह ले ली ताकि उनके साथी किरायेदार नई किरायेदारी पर हस्ताक्षर कर सकें। एडी स्वीकार करते हैं कि बिना किसी प्रतिस्थापन के यह अधिक कठिन होता, लेकिन उनका मानना है कि लाभ जोखिम से अधिक हैं। "यदि आप अपने फ्लैटमेट्स से झगड़ पड़ें या यदि आप तय करें कि विश्वविद्यालय आपके लिए नहीं है, तो पूर्ण अवधि के अनुबंध में बंधा रहना आर्थिक रूप से बहुत प्रतिबंधात्मक हो सकता है," वे कहते हैं। "तो उस लचीलेपन के बिना, लोग वास्तव में ऐसी स्थितियों में फंस सकते हैं जिनमें वे जरूरी नहीं कि होना चाहते हों।"

राष्ट्रीय छात्र संघ में उच्च शिक्षा के उपाध्यक्ष लुईस विल्सन कहते हैं कि यह लचीलापन छात्रों को गर्मियों के लिए घर जाकर पैसे बचाने की भी अनुमति देता है - पहले, कई अनुबंध पाठ्यक्रम समाप्त होने के बाद गर्मियों तक चलते थे। विल्सन ने कहा कि छात्रों को अधिनियम के व्यापक परिवर्तनों से लाभ होता है, जो इंग्लैंड में मकान मालिकों को बिना कारण किरायेदारों को बेदखल करने से रोकता है - किरायेदारों को प्रतिशोध के डर के बिना मरम्मत के लिए पूछने का आत्मविश्वास देता है।

लेकिन छात्रों के लिए अधिक लचीलेपन का मतलब मकान मालिकों के लिए कम निश्चितता है। अधिनियम ने मकान मालिकों के लिए एक विशिष्ट आधार पेश किया है ताकि वे शैक्षणिक वर्ष के अंत में छात्रों के समूह को बेदखल कर सकें यदि उनका इरादा छात्रों को फिर से किराए पर देने का है। फिर भी, राष्ट्रीय आवासीय मकान मालिक संघ में मुख्य नीति अधिकारी क्रिस नॉरिस कहते हैं कि बड़ी समस्या किरायेदारों का जल्दी चले जाना है - एक जोखिम जो उनका तर्क है कि छात्रों (जो साथियों से झगड़ सकते हैं या ड्रॉप आउट कर सकते हैं) के लिए परिवारों की तुलना में अधिक है, जो कुछ महीनों के बाद स्थानांतरित होने की संभावना कम रखते हैं।

नॉरिस कहते हैं कि निश्चित अवधि की किरायेदारी के अंत का मतलब है कि छात्र घर गर्मियों में - या उससे पहले - खाली रह सकते हैं, और अब केवल कुछ महीनों के लिए घर किराए पर लेना कठिन है क्योंकि मकान मालिक गारंटी नहीं दे सकते कि यह शरद ऋतु में छात्रों के लिए फिर से उपलब्ध होगा। वे कहते हैं कि यह शुरुआती दिन हैं और कई मकान मालिक इस वर्ष को एक परीक्षण के रूप में देख रहे हैं, लेकिन चेतावनी देते हैं कि कुछ खाली अवधि के जोखिम को कवर करने के लिए मासिक किराए बढ़ा सकते हैं, या यहां तक कि बेच सकते हैं या छात्रों को किराए पर देना बंद कर सकते हैं, जिससे आपूर्ति कम होगी और कीमतें बढ़ेंगी।

नॉरविच में छात्रों को तीन साझा घर किराए पर देने वाली सू लॉज़ चिंतित हैं। वे कीमतें बढ़ाना नहीं चाहतीं, लेकिन अगर उनके घर गर्मियों में खाली रहते हैं क्योंकि छात्र अंतिम परीक्षाओं के बाद अपनी किरायेदारी समाप्त कर देते हैं, तो उन्हें ऐसा करना पड़ सकता है। उन्होंने जोखिम कम करने के लिए अपने किरायेदारी समझौतों की शुरुआत सितंबर के बजाय अगस्त में कर दी है। फिर भी, अगर किरायेदार जल्दी चले जाते हैं, तो खाली संपत्तियों पर अपने बंधक, काउंसिल टैक्स और उपयोगिता स्थायी शुल्क को कवर करते हुए लाभ कमाने में उन्हें संघर्ष करना पड़ेगा। उनका तर्क है कि उच्च मासिक किराए का मतलब होगा बड़ी अग्रिम लागत।