5月に施行された「賃借人権利法」は、イングランドの賃借人にとって一世一代の大改革と謳われ、民間賃貸に住む数百万人に安定と安心を提供するとされていた。そして案の定というべきか、この法律は学生住宅市場を「意図せざる結果」の生きた実験場に変えてしまった。

この法律は定期借家契約を廃止し、賃借人は特定の月数の契約に縛られなくなった。学生にとってそれは以前、丸一学年分の契約を意味していた。今や物件はローリング方式で貸し出され、賃借人は終期の定めなく週単位や月単位で家賃を支払う。大学所有の寮や学生専用住宅（PBSA）は適用除外で、依然として定期契約を提供できるため、この変化は主に民間の大家から借りる学生に影響する。

エクセター大学で1年を終えた後、そのコースが自分に合わないと判断した20歳のエディ・リーバーさん。ヨーク大学の国際関係論に転じたかったが、すでに翌年の住まいを決めていた。新法のおかげで、彼は2か月前に通知を出して退去し、家賃の支払いを止めるだけで済んだ。「賃借人権利法がなかったら、丸一年の契約に縛られていたので、大学を移ることはできなかったと思います」と彼は説明する。

共同賃貸だったため、彼の退去は家全体の契約を終了させた。幸い、部屋を探していた友人が彼の代わりに入り、同居人たちは新たな契約を結べた。エディさんは代替者がいなければ難しかっただろうと認めつつ、メリットはリスクを上回ると考えている。「同居人と仲違いしたり、大学が自分に合わないと決めたりした場合、丸一期分の契約に縛られるのは金銭的に本当に厳しいですから」と彼は言う。「だからこの柔軟性がなければ、人は必ずしも望まない状況に閉じ込められてしまうんです」。

全国学生連合（NUS）の高等教育担当副会長ルイス・ウィルソン氏は、この柔軟性により学生が夏に実家へ戻って費用を節約できるとも指摘する。以前は多くの契約が課程終了後の夏まで続いていた。ウィルソン氏はさらに、イングランドの大家が理由なく賃借人を立ち退かせることを禁じた同法の広範な変更も学生に恩恵をもたらし、報復を恐れずに修繕を求められるようになったと付け加える。

しかし学生にとっての柔軟性の拡大は、大家にとっての不確実性の増大を意味する。同法は、学年末に学生へ再貸し出す意図がある場合に学生グループを立ち退かせる具体的な根拠を大家に認めた。それでも全国住宅大家協会のチーフ・ポリシー・オフィサー、クリス・ノリス氏は、より大きな問題は賃借人の早期退去だと述べる。数か月後に引っ越したがる可能性が低い家族と比べ、学生（同居人と仲違いしたり中退したりする可能性がある）の方がそのリスクは高いと彼は論じる。

ノリス氏によれば、定期借家契約の廃止で学生向け住宅は夏の間、あるいはそれ以前から空室になる可能性があり、大家が秋に再び学生へ貸せる保証がないため、数か月だけの貸し出しは今や難しくなっている。まだ始まったばかりで多くの大家は今年を試験と捉えているが、空室期間のリスクを補うため月額家賃を上げたり、物件を売却したり学生への貸し出しをやめたりして供給を減らし価格を押し上げる可能性があると警告する。

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