93歳の女性が骨折したまま床に10時間半も横たわり、救急車を待っていた。それはまるで一晩の睡眠、大西洋横断飛行、あるいは丸一日の勤務時間に匹敵する長さだ ― ただし彼女はその間、激痛の中で過ごした。マーガレット・オーウェンさんは10月4日に自宅で転倒し、息子のグラハム・アンソニーさんは午前6時15分にライフライン・アラームからの電話を受けて駆けつけた。午前7時35分に救急車が要請されたが、セント・ジョン・アンビュランスの職員が到着したのは午後3時30分 ― ウェールズ救急サービスの要請によるものだった ― そして実際の救急車がマーガレットさんを病院に搬送するために現れたのは、さらに90分後のことだった。

「助けを求めて何度も叫び、時には苦痛で悲鳴を上げる彼女の声を聞いて、私は無力感に襲われました」とグラハムさんは語った。これはおそらく今年最もイギリス的な控えめな表現だろう。ロンドダ・キノン・タフのアバーサイノン出身のマーガレットさんは認知症を患っており、何が起こったのか正確に思い出すのに苦労していた。「アラームを作動させる前に、彼女がどれだけ床にいたのかはわかりません」とグラハムさんは言う。「彼女は明らかに床の上で苦しんでいました…右脚は動かせず、右腕の痛みを訴えていました」。彼女は大腿骨と肩を骨折し、手術が必要で、まだロイヤル・グラモーガン病院を退院できていない。

グラハムさんは最終的に対応した救急隊のプロフェッショナリズムを称賛し、彼らは母に「本当によく」対応してくれたと述べたが、この経験は「医療サービスの対応能力に対する私の信頼を大きく損なった」と認めた。彼はこの苦難についてフェイスブックに投稿し、遅延は「誰にとっても、ましてや93歳の老人にとっては」受け入れられないと指摘した。反響は「非常に大きく」、何百人もの人々が高齢の親族が医療を待つ同様の体験を共有したという。「これはサービスとは言えないでしょう？ 巨大なシステム上の問題で、誰もそれを解決できていないようです」と彼は語った。「医療サービスに対するひどい告発です…同様の怪我、同様の待ち時間の例が多すぎる」。彼はウェールズ救急サービスとウェールズ政府に正式な苦情を提出した。

ウェールズ救急サービスの最高執行責任者リー・ブルックス氏は、この事件を認識できたことに「感謝」し、「助けを待つのにほぼ8時間かかるのは、私たちが提供したいサービス水準ではありません」と述べた。予備調査では、通話管理の「側面」にさらなる調査が必要であることが判明し、スタッフは何が起こったかを「注意深く」検討し、異なる対応が可能だったかどうかを確認している。ウェールズ政府は、負傷後にケアを待つことがどれほど苦痛かを認識しており、アクセスの改善が「重要な優先事項」であるとし、新しい緊急・急性ケア政策の枠組みを今秋に公表すると述べた。

一方、数字は「孤立した事件」というより「火曜日」の様相を呈している。8月には10,977人の患者が救急車を12時間以上待った ― 前月よりわずか733人（6.3%）少ないだけだ。救急通報システムは2025年7月に再分類された。紫色は心停止または呼吸停止、赤色は重大な外傷や患者が心停止・呼吸停止の危険にあるその他の緊急事態、そして12月には3つの新しいカテゴリーが追加された ― オレンジは深刻な状態、黄色は評価が必要な状態、緑色は緊急性の低い状態だ。過去2か月のNHS活動・パフォーマンスデータによると、赤色通報の中央値対応時間は9分32秒で、6～8分の目標を外している。紫色通報の中央値は7分31秒で目標内。しかしオレンジ通報は？ ほぼ1時間30分で、約1時間から増加し、記録が始まった昨年12月以来最長の対応時間は1月の1時間53分だった。黄色と緑色の対応時間データ、およびオレンジ通報の目標は公開されていない。9月、サービスはオレンジ通報11,868件、黄色通報5,492件、緑色通報1,414件を受けた。

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