O femeie de 93 de ani a stat întinsă pe podea cu oasele rupte timp de zece ore și jumătate așteptând o ambulanță, ceea ce este cam lungimea unei nopți întregi de somn, a unui zbor transatlantic sau a unei zile întregi de muncă – doar că ea a petrecut-o în agonie. Margaret Owen a căzut la ea acasă pe 4 octombrie, iar fiul ei Graham Anthony a mers acolo după ce a primit un apel de la alarma de urgență a mamei sale la 06:15. O ambulanță a fost chemată la 07:35, dar un lucrător de la St John Ambulance a ajuns abia la 15:30 – la cererea Serviciului de Ambulanță din Țara Galilor – și au mai trecut 90 de minute până când o ambulanță propriu-zisă a apărut pentru a o duce pe Margaret la spital.

„Să o aud cum cere ajutor în mod repetat și uneori țipă de durere m-a lăsat cu un sentiment de neputință”, a spus Graham, într-o declarație care ar putea fi cea mai britanică subevaluare a anului. Margaret, din Abercynon, Rhondda Cynon Taf, are demență și s-a străduit să-și amintească exact ce s-a întâmplat. „Nu știu cât timp a stat pe podea înainte de a activa alarma”, a spus Graham. „Era evident în suferință clară pe podea... piciorul drept îi era imobilizat și se plângea de durere în brațul drept.” A suferit fracturi la femur și la umăr și a avut nevoie de operație, și încă nu a plecat din Spitalul Royal Glamorgan.

Graham a lăudat profesionalismul echipajului de ambulanță care a răspuns în cele din urmă, spunând că s-au ocupat de mama lui „foarte bine”, dar a recunoscut că experiența i-a „zdruncinat încrederea în capacitatea serviciului nostru de sănătate de a răspunde”. El a postat despre această încercare pe Facebook, observând că întârzierea nu este acceptabilă „pentru nimeni, darămite pentru o persoană de 93 de ani”. Reacția, a spus el, „a fost uriașă”, cu sute de oameni care au împărtășit povești similare despre rude vârstnice care așteaptă îngrijire medicală. „Nu este un serviciu, nu-i așa? Este o problemă sistemică uriașă și nimeni nu pare să o stăpânească”, a spus el. „Este o acuzație teribilă la adresa serviciului de sănătate... Sunt mult prea multe exemple de răni similare, așteptări similare.” El a depus o plângere formală la Serviciul de Ambulanță din Țara Galilor și la guvernul galez.

Lee Brooks, directorul operațional al Serviciului de Ambulanță din Țara Galilor, a declarat că este „recunoscător” că incidentul i-a fost adus la cunoștință și că „așteptarea de aproape opt ore pentru ajutor nu este standardul de serviciu pe care dorim să-l oferim”. O revizuire preliminară a identificat „aspecte” ale gestionării apelurilor care necesită investigații suplimentare, iar personalul analizează „cu atenție” ce s-a întâmplat pentru a vedea dacă au existat oportunități de a răspunde diferit. Guvernul galez a declarat că recunoaște cât de stresant poate fi să aștepți îngrijire după o rănire și că îmbunătățirea accesului este o „prioritate cheie”, cu un nou cadru de politică pentru asistență de urgență și acută care urmează să fie publicat în această toamnă.

Între timp, cifrele conturează o imagine care este mai puțin „incident izolat” și mai mult „marți”. În august, 10.977 de pacienți au așteptat 12 ore sau mai mult pentru o ambulanță – cu doar 733 (6,3%) mai puțin decât luna precedentă. Sistemul de apeluri de ambulanță a fost recategorizat în iulie 2025: violet pentru stop cardiac sau respirator, roșu pentru traumatisme majore și alte urgențe în care pacienții riscă stop cardiac sau respirator, iar în decembrie au fost adăugate trei categorii noi – portocaliu pentru afecțiuni grave, galben pentru cei care necesită evaluare și verde pentru mai puțin urgente. Conform datelor privind activitatea și performanța NHS din ultimele două luni, timpii medii de răspuns pentru apelurile roșii au fost de nouă minute și 32 de secunde – ratând ținta de șase-opt minute. Apelurile violet au avut o mediană de șapte minute și 31 de secunde, în cadrul țintei. Dar apelurile portocalii? Aproape o oră și 30 de minute, în creștere de la aproximativ o oră, cu cea mai lungă perioadă de răspuns de la începutul înregistrărilor în decembrie anul trecut, înregistrată în ianuarie, la o oră și 53 de minute. Datele privind timpii de răspuns pentru apelurile galbene și verzi, precum și ținta pentru apelurile portocalii, nu sunt publicate public. În septembrie, serviciul a primit 11.868 de apeluri portocalii, 5.492 de apeluri galbene și 1.414 apeluri verzi.

Într-o știre conexă care este cumva atât complet