Eine 93-jährige Frau lag mit gebrochenen Knochen zehneinhalb Stunden auf dem Boden und wartete auf einen Krankenwagen – das ist ungefähr die Länge eines vollen Nachtschlafs, eines Transatlantikflugs oder eines kompletten Arbeitstags, außer dass sie ihn in Agonie verbrachte. Margaret Owen stürzte am 4. Oktober in ihrem Haus, und ihr Sohn Graham Anthony fuhr hinüber, nachdem er um 06:15 Uhr einen Anruf von ihrem Notruf-Alarm erhalten hatte. Ein Krankenwagen wurde um 07:35 Uhr gerufen, aber ein Mitarbeiter des St John Ambulance kam erst um 15:30 Uhr an – auf Anfrage des Welsh Ambulance Service – und es dauerte weitere 90 Minuten, bis ein tatsächlicher Krankenwagen eintraf, um Margaret ins Krankenhaus zu bringen.

"Ihr zuzuhören, wie sie wiederholt um Hilfe bat und manchmal vor Schmerzen schrie, hat mir ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit hinterlassen", sagte Graham – was die britischste Untertreibung des Jahres sein dürfte. Margaret aus Abercynon in Rhondda Cynon Taf hat Demenz und konnte sich nur schwer genau erinnern, was passiert war. "Ich weiß nicht, wie lange sie auf dem Boden lag, bevor sie den Alarm auslöste", sagte Graham. "Sie war offensichtlich in klarer Not auf dem Boden ... ihr rechtes Bein war immobilisiert, und sie klagte über Schmerzen in ihrem rechten Arm." Sie erlitt Frakturen am Oberschenkelknochen und an der Schulter und musste operiert werden; sie hat das Royal Glamorgan Hospital noch nicht verlassen.

Graham lobte die Professionalität des Rettungsteams, das schließlich reagierte, und sagte, sie hätten seine Mutter "wirklich gut" behandelt, räumte aber ein, dass die Erfahrung "mein Vertrauen in die Fähigkeit unseres Gesundheitssystems zu reagieren erschüttert" habe. Er postete über das Martyrium auf Facebook und merkte an, die Verzögerung sei "für niemanden akzeptabel, geschweige denn für eine 93-Jährige". Die Resonanz, so sagte er, "war enorm", Hunderte von Menschen teilten ähnliche Geschichten über ältere Angehörige, die auf medizinische Versorgung warteten. "Es ist kein Service, oder? Es ist ein riesiges systemisches Problem, und niemand scheint es in den Griff zu bekommen", sagte er. "Es ist eine schreckliche Anklage gegen das Gesundheitssystem ... Es gibt viel zu viele Beispiele für ähnliche Verletzungen, ähnliche Wartezeiten." Er hat eine formelle Beschwerde beim Welsh Ambulance Service und der walisischen Regierung eingereicht.

Lee Brooks, Chief Operating Officer des Welsh Ambulance Service, sagte, er sei "dankbar", dass der Vorfall ihm zur Kenntnis gebracht wurde, und dass "fast acht Stunden auf Hilfe zu warten nicht der Servicestandard ist, den wir bieten wollen". Eine vorläufige Überprüfung identifizierte "Aspekte" des Anrufmanagements, die weiter untersucht werden müssen, und die Mitarbeiter prüfen "sorgfältig", was passiert ist, um zu sehen, ob es Möglichkeiten gab, anders zu reagieren. Die walisische Regierung erklärte, sie erkenne, wie belastend es sein kann, nach einer Verletzung auf Versorgung zu warten, und dass die Verbesserung des Zugangs eine "zentrale Priorität" sei; im Herbst soll ein neuer politischer Rahmen für Notfall- und Akutversorgung veröffentlicht werden.

Unterdessen zeichnen die Zahlen ein Bild, das weniger "Einzelfall" und eher "Dienstag" ist. Im August warteten 10.977 Patienten 12 Stunden oder länger auf einen Krankenwagen – nur 733 (6,3 %) weniger als im Vormonat. Das Krankenwagen-Anrufsystem wurde im Juli 2025 neu kategorisiert: Lila für Herz- oder Atemstillstand, Rot für schwere Traumata und andere Notfälle, bei denen Patienten das Risiko eines Herz- oder Atemstillstands haben, und im Dezember wurden drei neue Kategorien hinzugefügt – Orange für ernste Zustände, Gelb für diejenigen, die eine Bewertung benötigen, und Grün für weniger dringende Fälle. Laut den NHS-Aktivitäts- und Leistungsdaten der letzten zwei Monate lagen die medianen Antwortzeiten für rote Anrufe bei neun Minuten und 32 Sekunden – das Ziel von sechs bis acht Minuten wurde verfehlt. Lila Anrufe hatten einen Median von sieben Minuten und 31 Sekunden, innerhalb des Ziels. Aber orange Anrufe? Fast eine Stunde 30 Minuten, gegenüber etwa einer Stunde, wobei die längste Antwortzeit seit Beginn der Aufzeichnungen im letzten Dezember im Januar bei einer Stunde und 53 Minuten lag. Daten zu den Antwortzeiten für Gelb und Grün sowie das Ziel für orange Anrufe werden nicht öffentlich veröffentlicht. Im September erhielt der Dienst 11.868 orange Anrufe, 5.492 gelbe Anrufe und 1.414 grüne Anrufe.

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