Die britische Regierung hatte sich kaum selbst auf die Schulter geklopft für die Genehmigung der Gasförderung im Jackdaw-Feld in der Nordsee, als sich die Aufmerksamkeit bereits auf Rosebank verlagerte – das größere, emissionsintensivere und deutlich lukrativere Ölfeld, das nun auf dem Schreibtisch von Energieministerin Miatta Fahnbulleh liegt. Denn nichts sagt „Wir machen weiter“ wie sofort den nächsten, noch größeren Skandal anzukündigen.

BBC-Journalisten waren die ersten, die Rosebank per Hubschrauber besuchten – Tage bevor Sturm Boelo mit starken Winden und heftigem Regen auftauchte, denn nichts sagt „ein umstrittenes Projekt prüfen“ wie das bei Windstärke neun zu tun. Das Feld liegt 80 Meilen nordwestlich der Shetlandinseln, und die Anlage ist keine feste Plattform wie Jackdaw (150 Meilen östlich von Aberdeen), sondern ein schwimmendes Produktions-, Speicher- und Verladschiff (FPSO) namens Petrojarl Rosebank, gechartert von der in Aberdeen ansässigen Firma Altera. Es schaukelt sanft auf der Nordatlantikdünung – was eine höfliche Umschreibung dafür ist, dass es niemals, wirklich niemals aufhört, sich zu bewegen.

Nicola Boyd, die das Helideck leitet und seit fast einem Jahrzehnt offshore arbeitet – darunter ein Jahr auf Rosebank im Rhythmus zwei Wochen an, drei Wochen frei –, begrüßte das Team, als es sich aus Rettungswesten und Überlebensanzügen schälte. „Es macht Spaß, es ist interessant, jeder Tag kann anders sein“, sagte sie, vermutlich während sie vollkommen still auf einem Deck stand, das sein Bestes tat, eine Achterbahn zu imitieren.

Leitender Mechaniktechniker Ewan Leonard beschrieb das Winterwetter mit der für einen Orkney-Insulaner typischen Untertreibung als „eine kleine Herausforderung“. „Letzte Woche hatten wir 30 Meter Dünung“, sagte er und meinte damit den Seegang, „also werden wir im Laufe des Winters wahrscheinlich mehr davon abbekommen.“ Altera-CEO Chris Brett merkte an, die Umgebung westlich der Shetlands gelte als „so rau wie überall auf der Welt“ – was in der Branche soviel heißt wie: „Alles gut, aber bringt einen Kotzbeutel mit.“

Die 122 Menschen an Bord verfügen über tiefe Reserven an Können, Einfallsreichtum und Ingenieurskunst, und die Einrichtungen sind allem Anschein nach exzellent. „Wir haben Einzelkabinen, es gibt gute Fitnessmöglichkeiten, viele Aufenthaltsräume“, sagte Leonard. Produktionsleiter Douglas Hogge fügte hinzu: „Es gibt das Fitnessstudio, die Sauna. Man kann natürlich raus und frische Luft schnappen. Da draußen gibt es reichlich frische Luft.“ Das Essen sei fantastisch, die Köche schicken Tag und Nacht geschmorte Ochsenbacke, Makrele und Schweinelende raus – und die Nachtschicht genießt offenbar ein Frühstück aus Filetsteak und Schokoladen-Brownie-Pudding, denn wenn man schon im Hurrikan arbeitet, dann bitte mit vollem Magen.

Das Schiff dreht sich um einen festen Mittelpunkt, den sogenannten Turret, um sich in den Wind zu stellen – was ein bisschen so ist, als würde man sein Gesicht in einen Föhn halten und das Strategie nennen. Wird die Förderung genehmigt, werden Öl und Gas durch den Turret aus Bohrlöchern gepumpt, die schätzungsweise 300 bis 500 Millionen Barrel enthalten – genug für vielleicht 25 Jahre. „Für mich und viele der Jungs würde das bis zur Rente reichen“, sagte Hogge. „Wir müssen die Genehmigung sehen.“

Umweltkampagnen sehen das anders und versuchen seit Jahren, Rosebank zu stoppen – mit einigem Erfolg. Die Genehmigung wurde erstmals 2023 unter der konservativen Regierung erteilt, doch 2025 erklärte der Court of Session in Edinburgh nach einer Klage von Greenpeace und Uplift die Genehmigungen von Rosebank und Jackdaw für rechtswidrig, weil sie die Klimaauswirkungen der tatsächlichen Verbrennung der fossilen Brennstoffe nicht berücksichtigt hätten. Richter Lord Ericht sagte, die Entwickler könnten mit den Arbeiten fortfahren, solange kein Öl und Gas gefördert werde, und müssten detailliertere Umweltverträglichkeitsprüfungen vorlegen. Tessa Khan, Geschäftsführerin von Uplift, nannte Rosebank „eine katastrophale Entscheidung und einen schlechten Deal für normale Menschen in diesem Land“ und forderte Premierminister Andy Burnham auf, in seinem Streben nach Reindustrialisierung erneuerbare Energien zu priorisieren. „Wenn die Regierung das Vertrauen von Investoren stärken will, wird die grüne Ampel für ein großes neues Ölfeld das Gegenteil bewirken.“