Rząd Wielkiej Brytanii ledwo skończył się gratulować zatwierdzenia wydobycia gazu z pola Jackdaw na Morzu Północnym, a uwaga przeniosła się na Rosebank – większe, bardziej emisyjne i znacznie bardziej lukratywne pole naftowe, które teraz leży na biurku sekretarz ds. energii Miatti Fahnbulleh. Bo nic nie mówi „idziemy dalej” jak natychmiastowe przygotowanie jeszcze większego sporu.

Dziennikarze BBC jako pierwsi odwiedzili Rosebank helikopterem, przybywając kilka dni przed nadejściem burzy Boelo z silnym wiatrem i ulewnym deszczem, bo nic nie mówi „zbadaj kontrowersyjny projekt” jak zrobienie tego w dziewiątym stopniu wiatru. Pole znajduje się 80 mil na północny zachód od Szetlandów, a instalacja to nie stała platforma jak Jackdaw (150 mil na wschód od Aberdeen), lecz pływający statek produkcyjno-magazynowy i przeładunkowy (FPSO) o nazwie Petrojarl Rosebank, wydzierżawiony od firmy Altera z Aberdeen. Kołysze się delikatnie na falach północnego Atlantyku, co jest uprzejmym sposobem powiedzenia, że nigdy, przenigdy się nie zatrzymuje.

Nicola Boyd, która zarządza lądowiskiem helikopterowym i pracuje offshore od prawie dekady – w tym rok na Rosebanku w systemie dwa tygodnie pracy, trzy tygodnie wolnego – powitała zespół, gdy ten wyplątywał się z kamizelek ratunkowych i kombinezonów ratunkowych. „To dobra zabawa, ciekawe, każdy dzień może się zmienić” – powiedziała, przypuszczalnie stojąc idealnie nieruchomo na pokładzie, który starał się jak mógł imitować kolejkę górską.

Główny technik mechanik Ewan Leonard, wykazując typową dla mieszkańca Orkadów powściągliwość, określił zimową pogodę jako „nieco wymagającą”. „W zeszłym tygodniu mieliśmy falę o wysokości 30 m” – powiedział, mając na myśli falowanie – „więc prawdopodobnie ucierpimy z tego powodu jeszcze bardziej, gdy zima będzie postępować”. Dyrektor generalny Altera, Chris Brett, zauważył, że środowisko na zachód od Szetlandów jest uważane za „tak surowe, jak gdziekolwiek na świecie”, co w branży jest równoznaczne ze stwierdzeniem „jest dobrze, ale weź worek na wymioty”.

122 osoby na pokładzie mają głębokie rezerwy umiejętności, pomysłowości i inżynierskiego kunsztu, a udogodnienia są, jak twierdzą wszyscy, doskonałe. „Mamy jednoosobowe kabiny, dobre siłownie, dużo pokoi rekreacyjnych” – powiedział Leonard. Nadzorca produkcji Douglas Hogge dodał: „Jest siłownia, sauna. Oczywiście można wyjść i zaczerpnąć świeżego powietrza. Na zewnątrz jest mnóstwo świeżego powietrza”. Jedzenie jest fantastyczne, a kucharze serwują duszone policzki wołowe, makrelę i polędwicę wieprzową dniem i nocą – a nocna zmiana podobno zajada się śniadaniem z polędwicy wołowej i puddingu czekoladowego, bo jeśli masz pracować w huraganie, to równie dobrze możesz to robić na pełny żołądek.

Statek obraca się wokół stałego punktu centralnego zwanego wieżą, aby stawić czoła pogodzie, co jest trochę jak wystawienie twarzy do suszarki do włosów i nazwanie tego strategią. Jeśli produkcja zostanie zatwierdzona, ropa i gaz będą pompowane przez wieżę ze złóż zawierających szacunkowo od 300 do 500 mln baryłek – wystarczająco na jakieś 25 lat. „Dla mnie i wielu chłopaków to pozwoliłoby nam dotrwać do emerytury” – powiedział Hogge. „Musimy doczekać się zatwierdzenia”.

Działacze ekologiczni nie zgadzają się i od lat próbują powstrzymać Rosebank, częściowo z sukcesem. Zgoda została po raz pierwszy udzielona przez rząd konserwatystów w 2023 r., ale w 2025 r., po skardze Greenpeace i Uplift, Sąd Sesji w Edynburgu orzekł, że zatwierdzenia Rosebank i Jackdaw są niezgodne z prawem, ponieważ nie uwzględniały wpływu na klimat faktycznego spalania paliw kopalnych. Sędzia Lord Ericht powiedział, że deweloperzy mogą kontynuować prace krótsze niż produkcja ropy i gazu, dostarczając bardziej szczegółowe oceny środowiskowe. Tessa Khan, dyrektor wykonawcza Uplift, nazwała Rosebank „katastrofalną decyzją i okropnym interesem dla zwykłych ludzi w całym kraju”, wzywając premiera Andy'ego Burnhama do priorytetowego traktowania odnawialnych źródeł energii w swoim dążeniu do reindustrializacji. „Jeśli rząd jest zainteresowany budowaniem zaufania inwestorów, danie zielonego światła dużemu nowemu polu naftowemu przyniesie odwrotny skutek”.